El Demonio Rojo(4)

Los compañeros se dirigen a la caverna que les conducirá al pueblo de Cassnam. En el camino, sufrirán dos incovenientes...

Capítulo 4: El monstruo del bosque Lom


Los cuatro compañeros salieron inmediatamente del templo. Como no era precisamente temprano, el Maestro Lung decidió pasar por Orionte, que estaba bastante cerca. Además, todavía no habían comido y necesitaban descansar para emprender el viaje. El caso era sencillo. Pasarían esa noche en la ciudad y después partirían rumbo al bosque Lom, que era el camino más corto para llegar al cueva que llegaba hasta Cassnam, único medio de llegar a la urbe, aunque quizás el más peligroso, pues corría el rumor de que allí había un terrible y poderoso monstruo.
Llegaron a las seis a Oriante. Era una ciudad de una falsa belleza. Nadie sospechaba que una parte de la urbe había caído en manos del Demonio Rojo.
Mientras tanto, en el castillo del Demonio Rojo, éste había recibido la noticia de que Lung acompañaba a Lance en el viaje. El malvado monstruo rugió de ira, sobrecogiendo a sus dos consejeros y a Eric. Lanzó una mirada furiosa a Zork y bramó:

-¿No decías que no nos preocupáramos? ¡Ese maldito humano ganó muchos puntos a su favor con la incorporación de Lung a su grupo!
-Yo… pensé…
-¡Tú no tienes que pensar! -aulló el Demonio Rojo con tal fuera que estallaron varias ventanas del castillo-, ¡sólo tienes que hacer lo que YO te diga!

Zork, temblando, empezó a mirar hacia abajo, a las metálicas botas de su dorada armadura. Al fin, el Demonio Rojo se calmó y, mirando a su espía, le dijo:

-Bien, supongo que pararán en Orionte. Creo que tenemos a uno de los nuestros allí. Avísale. Quiero que los mate.

En Orionte había numerosos restaurantes, pero no había ninguno decente. Tenían poco dinero, y Lance no estaba dispuesto a gastarlo en la pestilente comida que ofrecían. Además, todos los restaurantes eran caros. Lance gruñía malhumorado. ¿Qué se creían en esa ciudad? ¿Acaso era normal cobrar tanto por esas inmundicias? Estaba pensando en estas cosas cuando se fijó en el escaparate de un nuevo bar. Vio unas comidas absolutamente deliciosas, con una pinta sublime, y se pronto empezó a ansiar poder comer de esas maravillas. Debían detenerse en ese restaurante. Súbitamente, un escalofrío recorrió todo su cuerpo. Si las tabernas de esa ciudad, con su pésima comida, eran tan caras, ¿cuánto valdría comer en ese loca? Suponía que no se lo podrían permitir. Fue en ese instante cuando se percató de que un anciano lo estaba mirando fijamente.

-Buena pinta, ¿verdad? -dijo el anciano.
-La verdad es que sí -respondió Lance.
-Pues pasad, que os invito -dijo el viejo.
-¿Cómo? -exclamó Lance-. Y eso, ¿por qué?
-La verdad es que no veo a mucha gente -continuó el abuelo-, y me siento algo sólo. La gente no suele entrar en mi local. Por eso mismo os invito a comer, para que me hagáis algo de compañía.
-Muy bien, señor -dijo el joven guerrero-, encantados.

Lung agarró por la manga a Lance y lo atrajo hacia sí. El guerrero le miró antipático y le preguntó qué quería.

-¿No te parece extraño que ese anciano nos invite así como así? -contestó el Maestro-, ¿no te huele algo mal en todo esto?
-Venga, hombre -dijo Lance, más animado-. El pobre se siente sólo y por eso nos invita.
-Ya, pero este es el mejor restaurante de cuantos hay en la ciudad, y está completamente vacío. No sé. Creo que debería estar lleno.
-No seas paranoico -respondió el joven guerrero-, este anciano no nos va a hacer nada. Pero, ¡mírale! Apenas se puede mantener en pie.
-De acuerdo -accedió al fin Lung-, pero yo no me fío. Voy a entrar con vosotros, pero no voy a comer nada.

Cuando todo estuvo solucionado, Lance, Lot, Lung y Kara comunicaron al viejo que estaban encantados con su invitación y que entrarían en el bar. El anciano esperó a que los cuatro compañeros entrasen, y esbozó una sonrisa maliciosa.
El interior del restaurante era acogedor. Tenía bellas mesas y sillas, y la decoración era agradable. Sin embargo, se veía que era un lugar solitario. Lance y Lot se sentaron ante la amplia mesa, y el anciano les trajo gran cantidad de comida y de bebida. Kara no comía porque no tenía hambre (había desayunado muy tarde), y Lung no se fiaba de la actitud del anciano. Lance era un gran comedor, y devoró bastante de lo que se le ofrecía, mientras Lot lo miraba con desagrado. Aquel tipo no tenía modales en la mesa: comía con loa boca abierta, hablaba con la boca llena y se estiraba tras haber acabado su plato. Cuando terminaron de comer, el joven guerrero se volvió al abuelo y le dijo:

-Muchas gracias, señor. Estaba todo delicioso. No sé qué podríamos hacer por ti.
-Yo sí que lo sé -dijo el viejo, sonriendo-, podrías morir.

Lance miró asombrado al anciano, que había empezado a reír a carcajadas. Un sonido atronador retumbó por todo el local y un rayo surgió del cuerpo del viejo. Tras el destello de luz, el hombre se transformó en un demonio. Tenía una boca repleta de colmillos y los ojos los tenía en unas protuberancias que salían hacia arriba desde lo alto de su cabeza. Miró a Lance con una sonrisa diabólica en sus putrefactos labios. El joven guerrero, furioso, desenvainó como un rayo su espada, pero en ese momento un horrible dolor recorrió todo su cuerpo. El demonio lanzó una atronadora carcajada y observó cómo Lance se retorcía de sufrimiento. El joven guerrero miró a Lot, en busca de ayuda, pero comprobó desesperado que a su compañero le sucedía los mismo. El monstruo rió de nuevo y enseñó un pequeño frasco que guardaba celosamente en sus garras de tres dedos.

-¿Qué os parece? -dijo con un gruñido-. Unas cuantas hierbas de estoleta del desierto Kelbo. Las conocéis, ¿verdad?
-Sí -logró decir Lance-, pero no las suficientes para matarnos. ¿Por qué no echaste más?
-Quiero hacer ver a mi señor el Demonio Rojo que os derroté con mis garras-dijo el demonio-, pero no tengo suficiente poder para hacerlo. Con vosotros dos fuera de combate, la cosa será fácil. No creo que me pueda hacer nada ese tipo con cara de idiota ni esa inofensiva chica. Vais a morir.

El monstruo estiró dos dedos de una de sus garras y un rayo verde surgió de ellos, golpeando a Lance, que salió despedido hacia una pared. Horrorizado, vio que los restos de comida que había en la mesa eran gusanos. Ya no estaba tan bien decorado el local. Y no parecía un restaurante. Era más bien un bar o una taberna bastante fea. Con dificultad, Lance logró esquivar otro rayo proveniente del demonio.
Lung, que estaba observando tranquilamente el desigual combate junto a Kara, se rascó distraídamente la barbilla, bostezó y se estiró los brazos antes de volverse a su discípula y decirle: