El Demonio Rojo(4)

-Venga, Kara. Ocúpate de este demonio.
-Sí, Maestro -respondió la chica.
-¿Cómo? -exclamó el monstruo volviendo la cabeza hacia Lung-. Venga, idiota. No la lleves hacia una muerte segura.

Pero Kara no se apartó y clavó sus ojos azules en los rojos del demonio. Lance miró desesperado a la chica y le suplicó que no se enfrentara al monstruo. El malvado ente rió grotescamente, alzó una garra y, de repente, un enorme tridente surgió de ella. Con una furiosa mueca, empezó a correr hacia la chica, pero ella se mantenía inflexible. Jara juntó las manos y las dirigió hacia el monstruo, al tiempo que murmuraba unas palabras en una lengua extraña, invocando el Aura Blanca. El demonio se paró en seco y miró aterrorizado a la chica. El Aura Blanca era un hechizo muy antiguo utilizado para destruir el alma de demonios de poco poder. Una bola de energía azul se formó en las palmas de las manos de Kara y salió disparada hacia el monstruo. En cuanto la esfera chocó contra el cuerpo del demonio, éste quedó inmediatamente fulminado. Unos instantes después, el cuerpo del monstruo se desintegró. A pesar del dolor, Lance se levantó y se acercó a Kara.

-¡Vaya! -exclamó-. No sabía que tuvieras esos poderes.
-Fue todo gracias al Maestro Lung -dijo Kara.

Por su parte, Lung se fue hasta una de las ventanas, la abrió y miró al cielo. Viendo que era muy tarde y que se acercaba el anochecer, el Maestro decidió que debían buscar una posada. Pronto encontraron una y, mientras Lung y Kara cenaban, Lance y Lot se quedaron en cama. Al día siguiente ya estarían bien. Debido a que Lot había comido menos, sus dolores remitieron antes, lo que aprovechó para burlarse un poco siguiente.
A la mañana siguiente, los cuatro compañeros no tardaron en abandonar Orionte tras un rápido desayuno. Como habían quedado antes, se dirigieron con paso rápido hacia el bosque Lom, que no se encontraba muy lejos de donde se encontraban. Era un bosque de una gran belleza, pero sobre circulaban multitud de leyendas sobre trasgos, orcos, dragones y grifos. Pero, sin duda alguna, la leyenda más terrorífica que corría por el paraje era la más reciente. Se decía que desde que el Demonio Rojo llegase a Turán para deshacerse del rey Lood, habitaba un horrible monstruo que se cebaba con todo aquel que osaba internarse en el lugar. Algunos decían que era un troll y otros que era un dragón. Pero los que aseguraba haber visto al monstruo afirmaban que se trataba de un hombre-lobo.
Lance, escéptico como siempre, no creía en la existencia del monstruo. Por eso caminaba despreocupadamente por el camino que cruzaba el bosque. Lot y Kara miraban de un lado para el otro. Lung creía en la existencia del monstruo, pero no estaba nervioso. Es más, tenía en su alegre cara una feliz sonrisa. De vez en cuando, Lance intentaba convencer a sus compañeros de que no les pasaría nada malo, que todo era habladurías e historias de viejas. Pero tanto Lot como Lung estaban convencidos de que esto no era cierto. Había demasiadas similitudes en la descripción que habían dado quienes aseguraban haberlo visto.
El bosque se hacía cada vez más espeso y el aire se volvía más cargado. Pronto las zarzas empezaron a invadir el camino, con lo que avanzar se hacía más complicado. Cuando la oscuridad de la noche hizo su triunfal aparición, los sonidos de la noche empezaron a inquietar tanto a Lot como a Kara, pero no a Lung ni a Lance. El Maestro no temía en absoluto al monstruo legendario y el joven guerrero ni siquiera creía en su existencia. En un momento de la noche, oyeron un curioso gruñido a su derecha, estremeciendo a Lot y a Kara, mientras el Maestro Lung y Lance caminaban con despreocupación. Para el joven guerrero, el gruñido procedía de un simple lobo o tal vez un coyote. Sin embargo, el gruñido acompañaba a los cuatro amigos a lo largo de todo el camino. Viendo a sus compañeros, Lance se volvió y les dijo por fin:

-Parad de decir tonterías, ¿queréis? Ese monstruo no existe. No es más que un cuento para asustar a los niños.
-¿Estás seguro de eso? -dijo una voz ronca proveniente de su derecha, en medio de la maleza.

Lance se paró en seco y miró a un lado del bosque. Delante de él había un enorme monstruo. Medía dos metros de altura, y parecía fuerte y robusto. Un espeso pelaje marrón cubría todo su cuerpo. Tenía dos orejas de lobo y afilados colmillos en la boca. Vestía un traje azul oscuro sin mangas y llevaba un bastón de combate en la espalda. Era un hombre-lobo. Tomó impulso y dio un extraordinario salto que lo llevó de las espesuras del bosque al medio del camino. Se dirigió a los compañeros y les dijo bruscamente:

-¿Qué estáis haciendo aquí?
-Nada -dijo Lot, estirando las manos para tranquilizar a la bestia-,…, sólo… pasábamos… por aquí.
-¡No me digas que le tienes miedo a este mequetrefe! -exclamó Lance.
-¡Lance…! -dijo Lot, alarmado.
-¿Qué me has llamado? -rugió el monstruo, furioso.
-Ya me has oído -respondió Lance-. Además de idiota, sordo.
-¡No le provoques más! -gritó Lot-, ¡es muy peligroso!
-Ya me has hartado, te mataré -gruñó la criatura mientras cogía el bastón que llevaba a la espalda.

Lance sonrió y desenvainó su espada. A pesar de que Lot intentó detenerle, el joven guerrero saltó con su arma levantada hacia el monstruo, que empuñaba el bastón con ambas manos. Se produjo un destello cegador y Lance salió despedido hacia atrás, golpeándose contra un árbol. Pequeños rayos surgían del bastón del hombre-lobo, para luego volver a su destino. El monstruo miró furiosamente a los cuatro compañeros y gritó con rabia:

-¡Largaos ya o morir! ¡No estoy dispuesto a aguantar más esto! ¡Ya estoy harto de que la gente venga a intentar capturarnos sin haber hecho nada!
-Lo siento -dijo Lung, adelantándose-, pero no hemos venido a eso. Sólo estamos de paso, como dijo mi compañero Lot. El bosque Lom es el camino para llegar a Cassnam.
-¿Y se puede saber por qué vais a esa pocilga? -gruñó el hombre-lobo.
-Claro -respondió el Maestro-. Vamos a buscar al Demonio Rojo para matarlo.

El monstruo se quedó unos momentos en silencio, y luego estalló en sonoras carcajadas.

-Perdonadme -dijo-, pero nadie me dijo una excusa tan estúpida para salvar su vida.
-Si es tan estúpida -dijo Lung-, ¿no podría ser que se trata de la verdad?
-Es una posibilidad -admitió el hombre-lobo-. En ese caso, me gustaría mucho que me dejarais ir con vosotros.
-¿Por qué? -exclamó Lung.
-No sé de dónde provengo -contestó el monstruo-, y creo que el Demonio Rojo es la clave de mi origen.
-Entonces, eres bienvenido -dijo el Maestro-, ¿cómo te debemos llamar?
-Podéis llamarme Lobo.

Lance se levantó con dificultad, junto al árbol con el que había chocado, y enfundó su arma antes de acercarse a su nuevo compañero, frotándose un pequeño chichón que tenía en la cabeza.

-Perdón por haberte provocado así -le dijo.
-No importa -respondió Lobo-. Seguramente, yo habría actuado igual que tú.

El hombre-lobo guardó su bastón en la funda que llevaba a la espalda y, a una señal del Maestro Lung, los cinco compañeros reanudaron la marcha. Todavía quedaba mucho camino por llegar a la caverna que llegaba hasta Cassnam.