El caballero y el dilema

En la que podría ser su última noche con vida, el caballero sobre cuyos hombros cae la resolución del destino de su pueblo, no ha elegido todavía el camino a seguir.

Denan estaba sumamente inquieto. Los víveres se agotaban con inusitada rapidez, y el llanto de los niños hambrientos derribaba la poca moral que aún le quedaba. Desde su torre de vigilancia, podía observar con detenimiento como se dirimían los últimos retazos de cordura entre el pueblo.

La comida, mermada en extremo tras varios días de asedio, apenas podía contentar a los desesperados habitantes de la otrora reluciente Azzat, una ciudad largo tiempo codiciada por el enemigo. Sus ornamentadas puertas, sólo podían sostenerse gracias a la enorme barricada de objetos y basura que la mantenían de pie, y sus murallas enseñaban sin pudor las cicatrices logradas por las catapultas del exterior, y tan sólo dos de las nueve torres de vigilancia lograban permanecer levantadas. Un desolador panorama, acuciado por la certeza de que al día siguiente, se confirmaría su derrota.

El caballero se dio la vuelta y portó su vista más allá de lo poco que quedaba de las murallas, intentando aislarse del suplicio de la ciudad, pero ésta le regalaba continuos lamentos que torturaban incesablemente su alma. No resultaba fácil ser el único oficial que había sobrevivido al enemigo. Todas aquellas vidas dependían de la decisión que determinó tomar aquella misma noche; rendirse o atacar con lo poco que quedaba.

Sin que apenas se hubiera dado cuenta, sobrevino la noche, acallando el discurso de la calle. Distinguía perfectamente la silueta del campamento enemigo en el horizonte, alumbrada por las hogueras encendidas, y se percató de que también su número se había reducido considerablemente. Empero, eran todavía demasiados.

Se sentó en un taburete que todavía estaba intacto, recostándose contra la pared, y empezó a pensar en como afrontar el día siguiente. No llevaba más que unos momentos inmerso en dicho dilema, cuando se le acercó una mujer de avanzada edad, vestida con andrajosos harapos que denotaban su higiene.

- Triste os hallo, Denan. – le dijo. – Pero de encontrarme en vuestro lugar, no sé como reaccionaría yo misma.

- ¿ Me conocéis, señora ? Por que he de confesar que yo a vos no...

- He estado aquí desde siempre, pero con mayor frecuencia desde que habéis iniciado la guerra. – respondió, mientras una ósea mano asomaba timidamente por su camisa

- En efecto, señora. Ahora os reconozco; sois la Muerte, y agradecería que os fuerais, pues muchos han padecido ya vuestra visita. Apiadaros de esta ciudad, os lo ruego.

- Me marcho por el momento, pero volveréis a verme mañana caballero. Tened por seguro de que sea cual sea la decisión que toméis, aquí estaré.

Eso ya lo sabía Denan, pero perderla de vista hasta entonces, le ayudaría a pensar con más claridad. Pero aun que lo intentó, no lograba olvidar las últimas palabras de la mujer, así que decidió dar una vuelta por la muralla, intentando hallar una solución.

Cuando miró hacía abajo, se dio cuenta de que algunas personas estaban durmiendo en la calle, ya que sus casas habían sido total o parcialmente destruidas por los proyectiles de las catapultas. Las abacerías, herrerías y demás establecimientos, también sufrieron daños considerables. El cuadro era realmente triste.

Entonces, le abordó un hombre tembloroso. Parecía tener violentos espasmos febriles, y no dejaba de mirar en todas direcciones. Después, muy sigilosamente, guió al caballero hasta un oculto lugar, donde una recóndita brecha podía facilitarle la salida sin ser visto por nadie.