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Todas las compañías telefónicas se están preparando para la adopción de un nuevo sistema de telefonía móvil: el UMTS. En este artículo trataremos de explicar qué es UMTS y qué calendario van a seguir las distintas compañías telefónicas para adoptarlo.
Qué es el UMTS
Primero, y antes de empezar, vamos a aclarar qué es el UMTS para entender por qué estas noticias levantan tanta expectación.
UMTS, Universal Mobile Telecommunications Services (Servicios Universales de Telecomunicaciones Móviles) es un nuevo estándar de comunicación al igual que lo eran ETACS o TDMA en la primera generación (analógica) y GSM en la segunda.
El UMTS, a diferencia de los anteriores, se empleará en la llamada tercera generación (3G) de telefonía móvil y permitirá disponer de banda ancha en telefonía móvil con capacidad de transmitir grandes volúmenes de datos por la red a velocidades de 2Mbits/s. La tercera generación acelera hasta 200 veces la transmisión de datos desde una red inalámbrica de segunda generación (GSM), serán posibles las videoconferencias, descargar vídeos, el intercambio de postales electrónicas, paseos "virtuales" por casas en venta, etc... todo desde el móvil. Y aunque esta tecnología no es la única de la llamada tercera generación, sí es la que se va a utilizar en Europa y Asia.
Telefónica
Telefónica Móviles España, más conocida como MoviStar, va a apostar fuerte por esta nueva tecnología. Para ello, va a invertir alrededor de 1.000 millones de euros en infraestructuras UMTS durante los próximos tres años. El objetivo de la compañía es disponer de cobertura en las 52 capitales de provincia a finales de este año, y contar con entre 7.000 y 8.000 estaciones de UMTS en 2005.
Para presentar este nuevo servicio, han lanzado una oferta especial de prueba para empresas llamado "Oficin@ MoviStar UMTS ", un servicio UMTS con carácter precomercial que lanza la operadora, por primera vez en España, en un entorno real.
Esta oferta está dirigida en un pricipio a lo que la compañía llama “Grandes Clientes” (grandes empresas, instituciones de ámbito nacional e internacional) en 40 ciudades españolas en las que ya hay cobertura UMTS. “Oficin@ Movitar UMTS” consiste en la distribución de tarjetas PCMCIA de UMTS, con las que poder acceder desde un PC portátil a los servicios de datos que se ofrecen en este paquete, como son Internet, Intranet y Correo Móvil, a velocidades de transmisión de 384 kbit/s, superiores incluso al ADSL estándar.
Aparte de estas tarjetas, el paquete “Oficin@ Movitar UMTS” incluye el software de escritorio MoviStar UMTS, que debe instalarse en el ordenador portátil; un manual de usuario con información de los servicios y la forma de utilizar el dispositivo y el Escritorio MoviStar; y, finalmente, una tarjeta USIM MoviStar, similar a una SIM tradicional pero con mayor capacidad- que irá asociada a un nuevo contrato, MoviStar Plus Datos UMTS.
Vodafone
Vodafone va a seguir un patrón muy parecido al de Telefónica a la hora de adoptar la tecnología UMTS. Primero va a seguir invirtiendo en infraestructuras (cuenta ya con 1000 nodos o estaciones en España) para ofrecer servicio en 2004. Pero antes, presentará en el SIMO, que se celebra en Madrid del 4 al 9 de noviembre de 2003, un plan especial para empresas en esta tecnología.
La materialización de este plan es el prototipo de la nueva versión de Vodafone Remote Access –tarjeta de acceso a Internet para ordenadores portátiles- a través de UMTS. También ofrecerá demostraciones del prototipo de la nueva versión de Vodafone Remote Access con soporte UMTS, solución de conectividad que permite alcanzar velocidades de 384 Kbps y disfrutar en entornos móviles de los servicios más avanzados como: acceso al correo electrónico, Internet e intranets corporativas. La nueva tarjeta estará disponible comercialmente a lo largo del próximo año.
Indecisos
Amena, sin embargo, descarta lanzar móviles UMTS antes de 2004 pues la tecnología no está lo suficientemente “madura” y que solo lo harán cuando haya una demanda suficiente del mercado.
Por su parte, Xfera, compañía controlada por las constructoras ACS y FCC, que obtuvo en 2000 una licencia del gobierno para explotar las redes UMTS, no despega. La compañía se limitó a instalar varias decenas de estaciones base y no cuenta, aún, con infraestructura propia en España. Su proyecto se congeló el año pasado y lo más probable es que pierda la licencia si no hace uso de ella.
Fuentes:Telefónica, Vodafone, agencias
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