El nuevo Unreal Tournament, realizado con el mejor motor 3D que existe en estos momentos, ¿podrá arrebatarle la supremacía a Quake 3 Arena? Primeras impresiones...

La continuación de Unreal Tournament, no se titulará Unreal Tournament 2, sino Unreal Tournament 2003. Después de algunas dudas, Infogrames y Epic lo han decidido así. Esta elección refleja la voluntad de proponer cada año a los usuarios, a partir de 2003, una nueva versión de su shooter subjetivo multijugador, compatible con la anterior.

Tuvimos ocasión de asistir al acto de presentación de Unreal Tournament 2003 a cargo de Mark Rein. El director de Epic dijo, de entrada, que Digital Extreme se ha encargado de los mapeados, personajes, armas y jugabilidad. La especialidad de Mark Rein es el Unreal Engine, el motor 3D que anima el juego. La presentación se centró, pues, en las capacidades gráficas del motor 3D y en las herramientas que se proporcionarán junto al juego para crear nuevos niveles. Una pequeña sesión de juego on line al final de la presentación nos permitió apreciar la jugabilidad de Unreal Tournament 2003.

Mark Rein enseguida se refirió al arsenal del que dispondrán los jugadores. "Queremos favorecer la destreza de los jugadores, más que el factor suerte", explicó. El arma de base sigue siendo el Assault Rifle, pero el equipo de Digital Extreme le ha integrado un lanzagranadas con potencia de tiro ajustable. También encontramos algunas armas del anterior Unreal, como el Minigun, el Rocket Launcher, el Translocator, e incluso el Flak Cannon, cuyos proyectiles sólo pueden rebotar una vez sobre cualquier superficie antes de perder su energía destructora. El Flak Cannon ilustra perfectamente la línea directriz anunciada más arriba por Mark Rein en cuanto al armamento: el número de rebotes se ha reducido de cinco a uno para que la destreza tenga preferencia sobre la suerte.

Entre las novedades, destaquemos el Shield Gun que permite al personaje crearse un escudo protector capaz de absorber una cantidad concreta de daños, o bien de provocar una violenta onda de choque que rechazará a los adversarios que estén cerca, causándoles, de paso, algunos "desperfectos". El Sniper Rifle se ha reemplazado por un arma que se parece mucho al Rail Gun de Quake 3 Arena. Puede fulminar con un rayo a cualquier adversario situado en su trayectoria, pero necesita su tiempo para ser recargada. "Era realmente molesto cuando nos mataba un tirador escondido y no sabíamos de dónde provenía el tiro. Con el rayo sabemos exactamente dónde se encuentra", explicó Mark Rein para justificar el parecido con el Rail Gun de Quake 3 Arena.

"Queremos enseñar a los jugadores a jugar juntos, en equipo", comentó el director de Epic, mientras presentaba brevemente los cinco modos de juego propuestos. Además de los clásicos Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag, Unreal Tournament 2003 tendrá un modo Double Domination, y un modo Bombing Run.

El primero es, de hecho, una variante del modo Domination; se trata de mantener el control de dos zonas del mapa durante un cierto tiempo. El Bombing Run es más original; "Es como el rugby, pero con armas", explicó Mark Rein. El objetivo del juego consiste en colocar una pelota en la zona de marca situada en el campo del equipo contrario. Los jugadores pueden lanzar la pelota, hacerse pases, hacerla rebotar en una pared. La sutilidad es que el que la lleva no puede utilizar armas, con lo cual debe procurar que sus compañeros lo protejan. Hasta el momento, sólo daba puntos colocar la pelota en la zona de marca del equipo contrario, pero Mark Rein precisó que Digital Extreme quizás integre otros maneras de marcar puntos, como por ejemplo lanzar la pelota a una red.

Destaquemos que en el modo Capture the Flag, los jugadores eliminados reaparecen en el campo contrario, cerca de la bandera enemiga. El juego se vuelve más rápido, pero como contrapartida, es más difícil ser estratega porque se está en territorio hostil.

Mark Rein enseguida llevó la presentación a su terreno favorito: el Unreal Engine. Intentó explicar lo fácil que será crear nuevos niveles o modificar los existentes con las herramientas que se darán con el juego. La interfaz es, como siempre en este tipo de programas, bastante impresionante en cuanto al número de ventanas y de menús que aparecen, pero el director de Epic cree plenamente en ella. La creación del terreno se efectúa de manera intuitiva, modelando un plano en 3D con la ayuda del ratón; es posible alisar los relieves una vez que se ha obtenido el aspecto general deseado. La importación y el posicionamiento de objetos 3D también son muy intuitivos, sólo con mover el ratón ya aparecen en el decorado. Mark Rein añadió que a finales de año se comercializará un libro bastante tocho que detallará el funcionamiento del editor de mapas para ayudar a los principiantes. Pero la mayor dificultad consistirá, sin duda, en crear nuevos objetos 3D con 3D Max o gmax para adornar los decorados.

Unreal Tournament 2003 es magnífico, respaldado por Epic, el equipo de Digital Extreme explota a fondo la capacidad del Unreal Engine, probablemente el mejor motor 3D que existe en estos momentos. El motor físico, el Karma Engine, por desgracia no estaba integrado en esta versión del juego, con lo que fue imposible apreciar los fenómenos físicos (caídas de los cuerpos, explosiones, etc.) tal y como aparecerán en la versión definitiva del juego.

El mayor reproche tiene que ver con los vehículos, que no se integrarán al juego. Sin embargo, estarán presentes en Unreal Championship, la versión Xbox del juego, desarrollada con la misma tecnología y por el mismo equipo. "Queremos que todo lo que aparezca en Unreal Tournament 2003 esté perfecto al 110 %" justificó Mark Rein, antes de añadir que todas las herramientas necesarias para crear vehículos estarán presentes en el juego y que no habrá nada que impida crearlos. Nos hubiera gustado que se encargara de ello Digital Extreme, pero...

Unreal Tournament 2003 se espera en Europa para el 28 de junio.

Mark Rein está más a gusto cuando juega a Unreal Tournament que cuando crea un nivel.