Las Cuatro Historias: Una búsqueda (XXV y última)

Por fin, la última entrega de esta historia, cuyo final depara alguna sorpresa y desvela ciertas incógnitas, aunque abre otras nuevas. Y sin enrollarme más, os dejo con Álvaro y cía.

XXXVIII

Una pequeña piedra cayó cientos de metros, sumergiéndose en la oscuridad. Javier se pegó a la pared, mientras trataba de concentrarse y pensar sólo en avanzar, mientras la punta de sus pies sobresalía de la pequeña cornisa en la que se encontraba. Una gota de sudor resbaló por su frente y apenas tuvo fuerzas para limpiarla antes de que cayera sobre uno de sus ojos. Intentaba mirar al frente, pero el vacío que se cernía a sus pies parecía intentar arrastrarlo consigo y sólo la idea de que tenía que ayudar a su amigo Álvaro consiguió mantenerlo lo suficientemente sereno como para arrancar los primeros pasos a través de las enormes arcadas y arbotantes que sujetaban la majestuosa ciudad colgante de los sílices.

A pesar de que la estructura que sujetaba los edificios que surgían de la pared del acantilado era realmente gigantesca y una obra de ingeniería sin parangón, parecía imposible que pudiera aguantar todo el peso de los altos y elegantes edificios de cristal, que, en comparación, parecían estar sujetos por delgados hilos de seda.

Ayudados por Calim, habían atravesado el Nexo hacia el Filo sin Retorno, sin encontrarse prácticamente con ningún problema. Salvo evitar a pequeños grupos de aquellos sílices grises, que no parecían muy competentes a la hora de ejercer labores de búsqueda, no hubo más peligros que evitar y pronto alcanzaron el cañón y las primeras columnas y arcos de sujeción. Desde aquella posición obtuvieron una vista excelente de todo el enorme complejo suspendido, en el que destacaba una fina pasarela, sujeta por un reluciente arbotante que llevaba hasta una plataforma semicircular, justo bajo la Marea de Almas. Todavía muy lejana, no pudieron distinguir en ella más que el ligero fulgor que la cubría.

El camino que tomaron tras haberse detenido a observar, fue sencillo en un principio, para alivio de Javier, pues atravesaron una gran arcada, cuya anchura permitía pasar a varias personas al mismo tiempo. Posteriormente descendieron por varias cornisas y, haciendo uso de los andamios que utilizaban los sílices para apuntalar algunas obras que todavía no estaban acabadas, consiguieron evitar entrar en cualquiera de los caminos o pasarelas que utilizaban los habitantes de la ciudad normalmente. No notaron especial vigilancia en la zona y, según Calim, esto se debía a que su movimiento no había sido previsto en ningún momento por los sílices.

Cuando afrontaban una estrecha cornisa se vieron sorprendidos por un fenómeno inesperado: la Marea de Almas entera, que se extendía a decenos de metros por delante de ellos, se convulsionaba como si se encontrara sometida a una fuerza misteriosa e invisible que la obligó, en primer lugar, a detenerse y, posteriormente, a deformarse y girar de forma caótica y violenta. Los compañeros se detuvieron, sobrecogidos por aquella imagen y apoyándose con precaución contra la pared, esperaron hasta que aquella pavorosa escena, en la pudieron escuchar los lamentos de los muertos y sus ruegos descarnados, terminó con una sorprendente y repentina explosión que esparció por toda la ciudad colgante cientos de pequeños retales de lo que había sido parte de las grises y esponjosas nubes. Unos segundos después, absolutamente todo parecía haber vuelto a la normalidad y la Marea de Almas siguió cayendo hacia el pozo sin fondo que tenían a sus pies, como si jamás hubiera pasado nada. Sólo pequeños fragmentos, que no tardaron en disolverse con un sibilante suspiro, de aquella densa masa quedaban como prueba del reciente estallido y, cuando desaparecieron, todo cuanto había ocurrido pareció producto de un sueño. Sólo la extraña sensación que desde aquel momento atenazó sus corazones les hizo confiar en lo que habían visto. A partir de aquel momento, continuaron su camino con la impresión de que debían acelerar sus pasos y llegar cuanto antes hasta su amigo.

Cuando los lugares por los que transitaron se volvieron menos accesibles y mucho más estrechos es cuando fue necesario que extremaran las precauciones. Anteriormente sólo se preocupaban en no ser vistos por los sílices que caminaban por las pasarelas por encima o por debajo de ellos. Javier tuvo verdaderos problemas para esconder su vértigo y decidió quedarse el último, asegurando a sus compañeros que se ocuparía de vigilar la retaguardia. Ana y Luisa lo miraron un segundo, sin prestarle excesiva atención, convencidas de que su amigo era sincero y se pusieron tras Calim, seguidas por Pedro de cerca. Sin embargo, Isabel, que de alguna forma había aprendido a entender todos los estados de ánimo de su pareja, alzó una ceja a modo de interrogación, que Javier evitó mirando distraídamente hacia otro lado.

La mujer decidió no decir nada, aunque no se le había escapado la frente perlada de sudor del joven y sus manos ligeramente temblorosas y, como única respuesta ante aquella situación, procuró estar siempre cercana a Javier, por si en algún momento la necesitaba.

En aquel momento, Javier, tras haber oído golpetear la pequeña piedrecita contra la pared del acantilado antes de desaparecer, dio un pequeño salto que le llevó a una nueva cornisa y el miedo con el que lo hizo, casi sin mirar hacia abajo le llevó a dar un pequeño traspiés que estuvo a punto de hacerle perder el equilibrio. Se balanceó con los brazos y el cuerpo hacia delante y hacia atrás y consiguió mantener la verticalidad, aunque Isabel le ayudó en el último momento agarrándolo por el hombro. Una decena de metros más abajo se encontraba parte de escalinata que subía hasta la entrada de una pequeña casa de cuarzo. “No me he roto todos los huesos contra esas escaleras de milagro” pensó aliviado el joven, haciendo un esfuerzo para tragar algo de saliva por su garganta reseca y secándose el sudor con el dorso de la mano. Isabel le soltó el hombro y le volvió a mirar con aquella inquisitiva ceja levantada que parecía querer decir: “Si deseas contarme algo, hazlo”.

Javier sonrió y dijo algunas palabras tratando de bromear, pero no se le ocurrió nada gracioso y, con un leve carraspeo, continuó andando, sin dar más explicaciones de que debían darse prisas. Tenía los pies tremendamente fríos y la roca que lo separaba del abismo se le antojaba más delgada que un folio de papel. “Me cago en todo” silabeó, bajando a otra cornisa medio metro por debajo de su posición, tanteando el terreno con sumo cuidado y sin atreverse a mirar abajo más que unos instantes. Unos metros más allá les esperaban el resto del grupo, por lo que trató de recomponer su expresión, aunque su descompuesto rostro debía parecer una máscara de teatro y todos dieron la impresión de haber advertido que algo le ocurría. Ana entrecerró sus ojos oscuros, como era tan habitual en ella cuando acababa de descubrir algo y Luisa ladeó la cabeza con curiosidad. “Disimula, joder. Pon cara de póker” Se dijo para sí, mientras sonreía forzadamente y se excusaba barruntando algunas palabras que convencieron momentáneamente a todos los presentes para que no se preocuparan. O al menos eso es lo que le pareció.

Durante todo el trayecto habían podido tener a la vista su objetivo: la blanca plataforma se erguía elegantemente, de manera casi insultante para la gravedad, siempre un poco adelantada a su izquierda y algunos metros bajo suya. Habían ido descendiendo hasta casi alcanzar el nivel de ésta y, ahora que se encontraban sólo unos quince metros sobre el largo puente de piedra que comunicaba la comunicaba con un bello edificio de cuarzo dorado, les quedaba afrontar un último tramo descendente y ya se encontrarían en la pasarela hacia su destino final, donde, desde aquella distancia, se podía entrever un pequeño objeto elevándose en el centro.

Calim, que tenía una vista excelente, trató de averiguar qué es lo que rompía la desnudez de la piedra de la plataforma. Tras unos segundos de observación, consiguió, por fin, darle forma.
-Vuestro amigo está ahí –les comunicó a sus acompañantes, adelantándose para intentar definir mejor lo que veía- parece atado a un murete o tabla, aunque no acabo de verlo bien. ¡Oh! –exclamó cuando se inclinó más sobre la cornisa, para tener una vista completa de la plataforma- Joder…
-¿Qué ocurre? ¿Qué ocurre? –preguntaron Luisa y Ana al unísono, sin que Javier pudiera hacer más que mirar hacia el sílice y pegarse más a la pared para poder avanzar por la cornisa hasta él. Isabel se había puesto tras él y cuando se detuvo le cogió la mano para darle ánimo. Los dedos del joven estaban congelados y cubiertos de sudor. Pedro estaba tras Calim, evidentemente enfadado puesto que su altura y posición le privaban la posibilidad de ver cualquier cosa.
-Hasta ahora nunca habíamos podido ver la parte inferior de la plataforma puesto que nos la tapaban muchos de los edificios y la misma estructura, pero ahora sí… -contestó el sílice- y, desde luego, no me esperaba esto.

Cuando Ana se apoyó en Calim para poder ver con sus propios ojos a qué se refería el sílice, nunca se imaginó lo que iba a contemplar. Bajo la plataforma, que tenía forma de medio cono invertido surgía un gran haz de lo que, a primera vista, parecía ser energía chispeante. De alguna forma, la roca en la que estaba construida relucía con mortecino fulgor y concentraba en su vértice, a través de una serie de conductos, un potente chorro de luz que iba a parar a algún lugar bajo ella. Trató de ver hacia donde se dirigía éste, pero una de las estructuras de cristal se interponía en su campo de visión y no había forma ni posición desde donde se encontraba que le permitiera conseguir su propósito.
-Esto me huele mal –comentó con su habitual tranquilidad Calim, sin apartar su mirada del grisáceo rayo- jamás había visto nada igual. ¿De qué forma han logrado semejante prodigio?
-Ya nos preocuparemos después de eso, ahora tenemos que ir por Álvaro… y rápido –le dijo Ana, ante lo cual el sílice se limitó a asentir pausadamente, como si tanto le diera hacer una cosa u otra.
-¡Shhhhh! ¡Habla más bajo! ¡Hay vidriosos por ahí abajo! –siseó Pedro, señalando con uno de sus graníticos dedos hacia un grupo de seis o siete sílices transparentes que dialogaban en una pequeña plaza, suspendida algunos metros por debajo de ellos. Todos ellos iban armados con lanzas y espadas y su cuerpo refulgía suavemente con su característica luz.
-Tenemos que bajar ya por la cornisa hasta la pasarela y sacar a Álvaro. Después ya veremos qué hacer –decidió Luisa, sin apartar sus ojos de los sílices.