Las Cuatro Historias: Una búsqueda (XXV y última)

Calim volvió a asentir y con un pequeño salto alcanzó la cornisa curvada que, como un tobogán combado hacia fuera llegaba hasta una pequeña terraza muy cercana a la pasarela que deseaban alcanzar. Había que deslizarse por ella y la superficie estaba muy pulida, por lo que debía ser muy deslizante. Daba la impresión de que tendrían que utilizar los pies y las manos como frenos y tener mucho tiento a la hora de afrontar aquella peligrosa bajada.
-¿Es el único camino? –preguntó Javier tras comprobar que el grosor de la cornisa no era mayor que el de su cintura y que, por lo tanto, no podría agarrarse bien con las manos. Sus amigos se dieron la vuelta, extrañados ante aquellas palabras por lo que trató de sonreír y disimular el desasosiego que sus palabras habían dejado al descubierto.
-No es nada… -carraspeó nervioso. Sus compañeros comenzaron a mostrar su inquietud, por lo que curvó más sus labios y mostró toda su habilidad como actor para parecer despreocupado- vamos, no me hagáis caso. Era una broma.

Aquellas palabras no parecieron creerlas nadie, pero fueron aceptadas, tal vez por la tensión o porque nadie pudo detenerse a examinarlas. Calim hizo gestos evidentes de que si seguían allí discutiendo no tardarían en ser descubiertos: o se lanzaban ya o podrían encontrarse en graves aprietos. Ana fue la primera en hacer caso a las indicaciones del explorador y, con un ágil salto, alcanzó la cornisa y se situó justo tras él, esperando para ayudar a subir hasta allí al siguiente.

Mientras tanto, Calim ya descendía, agarrándose como podía al borde de la rampa y utilizando los pies para frenarse cuando empezaba a deslizarse. Tardó unos pocos segundos en llegar hasta la pequeña terraza y, cuando lo hizo, se aplastó contra una pared, mirando hacía un lado y otro, asegurándose de que no había peligro alguno. Trató de comprobar que estaba completamente seguro e indicó con la mano a los demás que podían bajar y, poco a poco, Ana comenzó su camino descendente, con Pedro y Luisa preparados tras ella. Por el momento, el grupo de sílices que había bajo ellos no se percataba de nada de lo que ocurría a escasos metros sobre sus cabezas y continuaba con su animada charla, sin siquiera molestarse en alzar la mirada una sola vez.

Ana, Luisa, Pedro e Isabel completaron el trayecto casi sin problemas, salvo un par de resbalones sin importancia. Por fin, le tocó el turno a Javier, cuyo corazón galopaba desbocado en su pecho ante la visión de aquel tobogán suspendido sobre un insoldable abismo. Cometió el error de mirar hacia abajo y nada más hacerlo sintió como si desde lo profundo del pozo surgiera una mano que agarrara su estómago y tirase de él con una tremenda fuerza.

El joven apoyó la cabeza contra la pared, dándose un pequeño golpe y respiró hondo, tratando de controlar el mareo. Sus pies parecían estar levitando sobre la piedra, dando la sensación de que en cualquier momento perderían el contacto con ella y se vería arrastrado sin remisión hacia abajo. Continuó respirando profundamente y subió con verdaderos problemas hasta la estrecha y pulida cornisa, cerrando en varias ocasiones los ojos para no enfrentarse en ningún momento a la caída. Sus compañeros esperaban impacientes al otro lado, mezclando gestos de urgencia y preocupación.

Empezó a descender por la cornisa de la misma forma en la que lo habían hecho sus compañeros: usando los talones para detenerse y su mano izquierda para agarrarse al borde inferior del pétreo resalte. Sin embargo él tuvo muchos más problemas a medida que avanzaba, pues su nerviosismo le impedía concentrarse lo suficiente como para asentar bien sus pies y sus manos sudorosas y temblorosas le impedían guiarse bien mientras descendía. Un par de veces estuvo cercano a perder pie y deslizarse sin control pero supo guardar el equilibrio en el último momento y detenerse con los dos talones y apretando los dedos de su mano en torno a la piedra hasta que no corrió sangre por ellos.
-¡Mierda, mierda…! –Susurró, mordiéndose los labios mientras una gota de sudor caía sobre sus ojos. Le quedaba por afrontar la parte de mayor desnivel y sus miembros estaban agarrotados por la tensión y el pánico.

Tratando de tranquilizarse, inspiró y suspiró y continuó avanzando lentamente, tratando de fijar toda su atención en el descenso.
Cuando le faltaba poco para llegar, una de las pequeñas gotas de sudor que perlaba su frente, se deslizó de improviso hasta uno de sus ojos, provocando que hiciera un gesto violento con la cabeza que lo obligó a mirar hacia abajo. El vértigo lo golpeó inmediatamente con dureza, lo que provocó que, sumido en un vahído, perdiera el pie izquierdo y comenzara a deslizarse por el arco. Esta vez no tuvo tiempo para controlar el resbalón y cayó por la cornisa hasta que, completamente descontrolado, se despeñó. Sólo le salvó el hecho de que se encontraba prácticamente al lado de la terraza y que sus reflejos esta vez le funcionaran. Mediante un desesperado movimiento, pudo agarrarse a la repisa, soltando un tremendo grito de terror antes de caer hacia el vacío, colgando como un péndulo. Sus amigos se habían abalanzado hacia delante cuando lo vieron caer y no tardaron en sujetarlo por los brazos y ayudarlo a subir.

Cuando tocó piso firme, el joven suspiró aliviado y tembloroso, pero pronto tuvo que ponerse en pie, pues no había podido evitar gritar mientras se resbalaba y los sílices que habían estado charlando en la pequeña plaza, inmediatamente lo descubrieron, dando voces de alarma que no tardaron en extenderse por los alrededores.
-¡Vamos! ¡Deprisa! –les urgió Calim, ayudándoles a alcanzar la nívea pasarela que comunicaba con la plataforma. El sílice sabía que pronto tendrían encima a muchos de los suyos y que las posibilidades de salir bien de aquella situación se habían reducido drásticamente. Y más teniendo en cuenta de que aquella plataforma sólo tenía una salida y que la cornisa por la que habían descendido resultaba mucho más difícil de afrontar en el sentido contrario como para que, además, tuvieran varias patrullas de guerreros pisándoles los talones.

Calim subió el último, tras un todavía confuso Javier, y corrió con el resto del grupo por el ancho puente hasta llegar a la plaza donde estaba Álvaro apresado. Se detuvo nada más acceder al anfiteatro, sintiendo que algo iba mal. La piedra brillaba y palpitaba, desprendiendo una impresionante cantidad de energía que crispaba el ambiente y lo cargaba con electricidad estática. Levantado cerca del final de la plataforma, un muro de piedra servía para mantener encadenado con los brazos en cruz a Álvaro, que con la cabeza gacha y prácticamente desplomado, no parecía haberse dado cuenta de la presencia de sus amigos.