Cuando todo el mundo parecía estar esperando a Colin McRae, Eden Studios acaba de mostrar su nuevísimo V-Rally. Un control instintivo, pequeñas ideas originales y una bonita realización artística bastan para poner nerviosa a la competencia.

Después de un primer V-Rally difícil pero intenso en PSone, y después de un segundo V-Rally 2 decepcionante en PSone, Dreamcast y PC, Eden Studios se dispone a lanzar al mercado el tercer V-Rally, quizás el más prometedor. Gracias a una experiencia adquirida durante estos seis últimos años, en los que se han dedicado casi exclusivamente a desarrollar juegos de rally, Eden está, más que nunca, en condiciones de colocarse a la cabeza de las mejores producciones del género en PS2, entre las que figuran el nuevo WRC y la referencia: Colin McRae, que aborda también su tercer lífting. Sobre el papel y después de una breve presentación el pasado abril, podemos afirmar que V-Rally 3 dispone de un buen número de argumentos que le pueden permitir optar al primer puesto del podium. Una impresión que se confirma después de jugar unas horitas a una versión aún no definitiva del juego.

Lo menos que podemos decir es que Eden no es conformista y que el estudio busca la innovación en cada nueva versión de V-Rally. Para la tercera edición, que se ha escrito especialmente teniendo en cuenta las posibilidades de la PS2, Stéphane Baudet y todo su equipo deberían proponernos novedades que no revolucionarán nuestra manera de jugar, pero que aumentarán nuestro disfrute. Las dos principales innovaciones son el modo Carrera (V-Rally) y la opción Close View en el menú de selección de los coches. Estas dos opciones aportan una nueva dimensión al juego, y podría ser que los próximos títulos de la competencia las "adoptaran" próximamente... El modo carrera pone al jugador en la piel de un joven piloto que está esperando e-mails y llamadas de teléfono de las más grandes escuderías (Peugeot, Citroën, Volkswagen, Renault, Ford, Mitsubishi, Subaru, etc.). La interfaz representa una oficina en la que destaca una pantalla de ordenador. A partir de este momento, empieza la verdadera carrera, cada mensaje incluye informaciones sobre el campeonato, informes y, sobre todo, posibilidad de contratos. Como quien no quiere la cosa, esta opción cambia radicalmente el juego, ya que permite hacer balance sobre la situación del personaje del jugador y sobre la de los adversarios que ya no están simplemente representados por valores clasificatorios. Gracias a esta oficina, V-Rally 3 adquiere una especie de trama dinámica que se va escribiendo en función de los resultados del jugador. Sin embargo, esta parte del programa no estaba lo suficientemente avanzada como para que nos pudiéramos hacer una idea exacta de su potencial. ¿Seguiremos un Campeonato lineal, o bien una trayectoria aleatoria en función de los resultados? Los desarrolladores tendrán que pulir este aspecto esencial del juego.

La otra buena idea de V-Rally 3 es el modo Close View, del que os avanzamos unas imágenes. Esta opción espectacular aparece en el momento de seleccionar el bólido. El programa ofrece la posibilidad de hacer un zoom sobre el modelo que se elija e inspeccionarlo desde casi todos los ángulos. Con la ayuda de las teclas R1 y L1 controlamos el zoom y con el champiñón analógico izquierdo, dirigimos la cámara alrededor del vehículo. Ya de por sí asombrosa, esta opción se refuerza con la posibilidad de abrir el capó, el maletero y las puertas de los pilotos para admirar el interior (con el champiñón analógico izquierdo). Los coches están formados por cerca de 13.000 polígonos, y Eden ya se ha encargado de que eso se note. Los amantes de los modelos reales podrán pasarse, sin darse ni cuenta, varias horas admirando estas bellezas mecánicas, el motor acompañado de sus cilindros, la rueda de recambio y el salpicadero pleno de detalles. El colmo es que se pueden hacer cambios en las carrocerías a placer (rampas de proyectores, llantas y snorkel, una especie de tubo que alimenta el motor), o importar texturas de la carrocería; brillantes, o sucias por la arena, el barro o la nieve. Una última opción permite incluso visualizar a los bólidos con algunos desperfectos. Es una verdadera pequeña colección que nos espera a través de tres categorías de coches: 1,6 L, 2,0 L y Bonus, para unos 20 coches en total.

En cuanto al pilotaje, destaca el control instintivo (aunque está perfectamente ajustado) y una gama gráfica que oscila entre el foto-realismo y los tonos pastel de una obra artística tradicional. Es un gustazo para nuestra vista ya que no suprime nada del realismo gráfico, a la vez que aporta un punto muy particular al universo V-Rally. Por supuesto que se notan algunos efectos de aliasing en algunas texturas pero parece difícil hacerlos desaparecer porque se trata de un problema de las limitaciones del hardware de la PS2. El resto es, de todas manera, una pasada de bonito, y la competencia va a tenerlo mal para sorprendernos. Los largos circuitos especiales de V-Rally 3 nos trasladarán a cinco lugares: Finlandia, Alemania, Córcega, Gales y Suecia, cada uno de estos rallys propondrá cinco especiales en carreteras abiertas (al contrario que los V-Rally anteriores). 25 circuitos, pueden parecer pocos, pero no se tiene aquella impresión de decorados repetitivos, como en un WRC por ejemplo.

Para acabar diremos que somos optimistas en cuanto a las posibilidades de éxito de este V-Rally 3 que parece que seducirá a muchos por su originalidad, por su realización técnica que exprime a la PS2 y por un control muy bien dosificado. Nos han decepcionado un poco algunos molestos problemas de colisión inherentes a la serie: el coche empotrándose contra un objeto situado en el borde de la pista, o resbalando -demasiado fácilmente- en un terraplén. Y como la marcha atrás tiene un tiempo de respuesta muy lento, debemos tener cuidado en no cometer errores de pilotaje para no perder tiempo irremediablemente. Si estos puntos se corrigen de aquí a la versión final, nos podemos llevar una gran sorpresa.

El lanzamiento V-Rally 3 está previsto para finales de junio en PS2, se prevén también versiones PC y Xbox, pero no están confirmadas.