El primer juego Star Wars para GameCube, Rogue Leader es, además de un videojuego, un acontecimiento. Al placer de encontrar el ambiente de la célebre trilogía de Georges Lucas, se le ha de añadir el de la técnica: las capacidades de la consola están bien explotadas. ¿Será Rogue Leader el gran killer-app de la GameCube? No lo tenemos tan claro...

Mario, Zelda y Donkey Kong no figuran en la lista de los principales invitados de la nueva consola de Nintendo (de momento, claro) y por ello resaltamos la ausencia de juegos insignia en la primera serie de juegos GameCube, aunque hay que reconocer que Pikmin, Wave Race, Luigi y Super Monkey Ball son títulos extremadamente cuidados y capaces de responder a lo que esperan los primeros compradores. Este punto de vista es necesario para explicar por qué Rogue Leader se ha convertido en el estandarte de la GameCube, el juego que cualquier "cubista" tiene que tener en su consola, y dirán algunos: "si no lo tiene querrá decir que no ha entendido nada". Pero la pregunta es: ¿un "simple" shoot'em up en 3D, creado por los autores de los míticos Turrican, puede pretender conseguir el rango de juego estrella de una consola? Para algunos de nosotros, no. El juego es bueno pero no excelente. Para formar parte de los "más grandes", como Halo de Xbox o GT3 de PS2, el juego tiene que responder al menos a tres criterios. Debe explotar perfectamente el nuevo hardware disponible, el tema del juego ha de ser atractivo y la jugabilidad no debe tener ni un solo error. Por muy brillante que sea, Star Wars no reúne todas estas condiciones. Intentaremos demostrarlo.

El tema es atractivo ya que Rogue Leader es un producto derivado de la saga Star Wars. Para el jugador, este aspecto es a la vez una garantía de seguridad y un estímulo: está seguro de que va a encontrar un universo que le gusta y de que se va a convertir en piloto en medio de los combates espaciales más increíbles de la historia del cine. ¿Cómo se puede resistir uno al placer de pilotar 13 naves diferentes, que van desde el X-Wing de Luke Skywalker al Tie Fighter Advance X1 de Dark Vader? Sin contar con los no menos conocidos B-Wing, Snowspeeder, Y-Wing, Twin-Pod Cloud Car, Tie Fighter, Lanzadera Imperial, Naboo Starfighter, y el Slave 1. Cada aparato tiene sus propias características, tanto en velocidad, resistencia y armamento, pero hay que saber utilizar el modelo adecuado en función de la situación. La lanzadera imperial es completamente inútil en algunas misiones si lo comparamos con un B-Wing o un Snowspeeder mejor adaptados para misiones concretas. Por ejemplo, el Snowspeeder es el único aparato capaz de acabar con los cuadrúpedos AT-AT imperiales gracias a su arpón. Por suerte, cabe la posibilidad de cambiar de nave en pleno vuelo en algunas misiones (sin tiempos de carga), para tener más posibilidades de éxito. Todos los aparatos están perfectamente modelados, con sus especificidades internas y externas: aerofrenos, movimientos de las alas, tablero de a bordo, disparos de láser, etc. Todo este pequeño mundo evoluciona en el ambiente Star Wars tradicional (primera trilogía), sobrevolando planetas muy conocidos (Hoth, Tatooine, y la Estrella de la Muerte) o combatiendo en el espacio: campos de asteroides, ataques a una buena distancia de la Estrella de la Muerte... La escenificación es magnífica y la impresión que da estar allí de verdad es asombrosa.

El universo lo conocemos muy bien, y lo hemos visto y jugado en otras consolas. Y no es únicamente por el simple hecho de respetar el ambiente de las películas por lo que Rogue Leader resulta atractivo. También por el aspecto técnico; está claro que Factor 5, el desarrollador, conoce a la GameCube como la palma de su mano y la domina a la perfección. Ya sean los menús o el débil sonido de una bandada de cazadores Tie que pasan a lo lejos... todo está pulido al máximo. Con ese juego la GameCube demuestra todo lo que vale, con prestaciones que no tienen nada que envidiar a las de los mejores juegos de la Xbox. Reflejos, bump mapping, iluminaciones dinámicas, efectos de partículas... son sólo pequeños detalles de una puesta en escena extremadamente brillante. Naves inmensas, campo de asteroides denso y animado, suelo plagado de un montón de aparatos, al mismo tiempo que los escuadrones patrullan por el cielo... El juego está continuamente en movimiento lo que le da más autenticidad a la obra de teatro que se está interpretando bajo nuestros ojos. La GameCube consigue hacer callar a todos los que aún dudaban de su potencial.

Como que el universo se ha respetado y técnicamente se la hace justicia, Rogue Leader podría ser la estrella que quieren hacernos creer si no fuera porque la jugabilidad podría haber sido un poco mejor. Lo que nos lleva a hacernos la pregunta de si hubiera sido posible hacerlo mejor en el universo impuesto por la licencia Star Wars. En términos generales, el control es instintivo, Rogue Leader se juega como un Ace Combat (de Namco en PS2). Pero se distinguen dos fases de juego: los combates espaciales un tanto caóticos, y los ataques en la superficie, bastante más conseguidos. En definitiva, si bien en las escenas espaciales, giramos y giramos hasta perder el sentido de la orientación, las escenas en la superficie ofrecen acción a menudo más variada: bombardeos, infiltración, enrollamiento de cables, disparos en la grieta de la Estrella de la Muerte, etc. Aunque no sean demasiado originales, estas misiones necesitan un mínimo de destreza y de reflexión, ¡lo que es bastante más agradable que el disparo a lo loco! En cualquier caso, este contraste entre las fases espaciales y terrestres es lo que impide a Rogue Leader conseguir el estatus de juego imprescindible. El ritmo entrecortado de las misiones (varios actos por nivel) y la diferencia de sensaciones que puede haber de una escena a la otra, impiden que nuestro placer sea completo. Sin contar con que, a pesar de las instrucciones que se reciben antes de emprender el vuelo, a Rogue Leader le faltan indicaciones y no es nada extraño tener que empezar el nivel varias veces para conocer los lugares y el orden de las oleadas de enemigos. Esta es un característica más que aceptable del shoot'em up puesto que alarga la duración del juego.

Star Wars Rogue Leader no es, sin embargo, un vulgar shoot'em up tan simplista como para dejarlo cerrado en el armario tan pronto como lo hayamos terminado. La progresión está dividida en 10 misiones principales en las que se analizan tus habilidades y saber hacer. En función de tu precisión al disparar y del tiempo que tardas en cumplir con tu deber, el programa te da una puntuación y te otorga una medalla (de oro, de plata o de bronce), y para los que no son tan buenos... nada. Estos trofeos aportan un cúmulo de puntos que permiten comprar misiones bonus. Como que la dificultad es bastante elevada, acabar el juego al 100% demandará una buena dosis de voluntad y de perseverancia.

Para acabar diremos que Rogue Leader es un juego de tiros en 3D bastante convencional en cuanto a universo y acción, pero que destaca por su realización brillante que constata las posibilidades de la GameCube. Apreciar el juego es, pues, una cuestión de edad y de experiencia lúdica: los que jamás han jugado a un shoot'em up Star Wars pueden ir corriendo a comprarlo, ¡disfrutarán de lo lindo! Pero aquellos que ya tienen muchas horas de vuelo espaciales se preguntarán por qué se hace tanto ruido sobre un juego más conseguido técnicamente que lúdicamente.