El Demonio Rojo(7)

-Muchas gracias, Anfhäel –dijo-. No sé cómo podemos agradecerte el favor que nos has hecho.
-Yo sí conozco una forma –respondió el comerciante-. Podríais moriros.
-¿Qué? –exclamó Lance-, ¿a qué te refieres? ¿Quién eres?

Anfhäel estalló en sonoras y terroríficas carcajadas y miró diabólicamente a los miembros de la compañía.

-No me puedo creer que no me reconozcáis –dijo Anfhäel-. Aunque después de tanto tiempo es normal. Creo que ahora me recordaréis.

Un destello de luz rodeó el cuerpo del comerciante. Todos vieron cómo el viajero de los desiertos se transformaba como por arte de magia en el demonio que los había atacado en Cassnam, Leonel. El monstruo miraba a los miembros de la compañía con maldad, mientras sonreía triunfalmente. En ese momento, el Maestro Lung lo reconoció como su compañero de juergas en la taberna de Cassnam, por lo que saltó hacia delante y lo saludó con alegría. Por un momento, Leonel sonrió estúpidamente y contestó al saludo del Maestro. Fue después de eso cuando el demonio se dio cuenta de que había hecho el ridículo y la furia se apoderó de él, aunque poco después consiguió dominarla.

-Eso ya no es problema –dijo pausadamente-, porque ahora vais a morir. Le fallé una vez al Demonio Rojo, pero ahora subsanaré ese error.
-Y, ¿cómo piensas hacerlo? –preguntó Lance-. No podrás derrotarnos a todos nosotros.
-Eso es cierto –respondió Leonel-. No podré derrotaros a todos vosotros, pero a ti sólo, sí.
-¿Qué quieres decir?
-¡Ahora lo verás! –exclamó el demonio a la vez que extraía de la bolsa que portaba la extraña bola azul.
-¿Qué es eso? –exclamó Lance mientras escrutaba la esfera.
-La pregunta debería ser para qué sirve.

Leonel alzó el globo e, inmediatamente, una luz roja emergió de ella y se disparó hasta lo alto del cielo. Tras eso, el haz de luz se dividió en muchos pequeños relámpagos que se estrellaron contra el suelo, no produciendo daño alguno en los miembros de la compañía.

-Parece que has errado el tiro, demonio –dijo Lance mientras sonreía con confianza.
-No cuentes con ello, humano –respondió Leonel.

De repente, algo a los pies de Lance le llamó la atención. El joven guerrero miró extrañado y observó atónito que el suelo se movía. No sabía lo que pasaba, pero no le gustaba nada. Mientras trataba de descubrir lo que ocurría, un brazo esquelético emergió de la tierra y se agarró a la bota derecha del guerrero. Lance lanzó un grito y se liberó de una fuerte patada. El brazo cayó lejos del cuerpo al que pertenecía, pero aún se movía. Ante los aterrorizados ojos de los miembros de la compañía, una gran multitud de muertos vivientes emergieron del suelo y se volvieron a los cinco compañeros. Había de toda clase, desde orcos a Elfos Negros, pasando por demonios, Enanos Corruptos y trolls. Leonel volvió a reír victorioso y miró a Lance con desdén. Después alzó la bola de cristal y se dirigió a los muertos.

-Escuchad mis palabras –dijo-. Id a por los amigos de Lance, matadlos, no dejéis ninguno con vida. Pienso ocuparme de Lance personalmente.

El joven guerrero notó una suave presión en el hombro derecho y se volvió, descubriendo que Lobo había posado una de sus garras en su hombro.

-Lance –dijo-, no te preocupes por esto. Ataca a Leonel y acaba con él. Nosotros nos encargaremos de los muertos.


Casi no pudo concluir la frase, porque un zombi humano, vestido con una oxidada armadura plateada, se había lanzado contra él. El licántropo esquivó ágilmente el ataque del no-muerto y destrozó su cuerpo con su bastón de combate. En ese instante, los demás zombis iniciaron el ataque. Otro muerto viviente se abalanzó sobre Lobo, con el mismo resultado que el primer zombi. Lot tampoco se había librado del ataque de los cadáveres, pero combatía tan bien como el hombre-lobo y ya había derrotado a cuatro no-muertos. En cuanto a Kara y Lung, ambos combatían usando sus grandes poderes mágicos, consiguiendo neutralizar a bastantes más zombis que sus compañeros.

Mientras tanto, Lance se encontraba en frente de su temible contrincante, Leonel. El demonio soltó una grotesca carcajada y se arrojó sobre el joven guerrero, pero Lance se libró de sus afiladas garras con un movimiento ágil. La sonrisa de Leonel se tornó en una furiosa mueca y golpeó con el puño la cara del guerrero. El guerrero de Seth calló al suelo y se levantó inmediatamente de un salto. Lance se limpió la sangre que manaba de su labio roto. Entonces, desenvainó la espada como un rayo y atacó sin compasión al demonio. La reacción del guerrero sorprendió a Leonel y no pudo evitar recibir una patada en el estómago. El demonio se llevó las manos a la barriga y se retorció de dolor. Miró con odio al joven guerrero y, cuando vio que éste sonreía triunfalmente, su rabia se intensificó.

Las cosas tampoco habían cambiado demasiado para los amigos de Lance. Todavía seguían con el combate contra los zombis, que parecía que no se acababan nunca. Dos muertos vivientes avanzaban implacablemente hacia Lobo. El licántropo sonrió. No se podía creer que los zombis fueran tan estúpidos como para pensar que atacándole de dos en dos iban a poder acabar con él. El hombre-lobo alzó su bastón y una ola de energía inundó a los dos no-muertos y los barrió de la faz de la tierra. Lot tampoco se echaba atrás y atacó con furia a otros dos zombis que le habían estado cortando el paso durante un buen rato. El veterano guerrero partió en dos el tronco de uno de sus adversarios y, dándose la vuelta con un movimiento ágil y veloz, le aplastó el cráneo al otro. Lot acabó con un tercer muerto y corrió hacia Lobo para ayudarle con un grupo de zombis que se le habían puesto a atacar. Kara y Lung seguían empleando su magia en el combate. Mientras que la chica usaba una poderoso onda energética llamada Ola de Zorbom que barría literalmente a sus enemigos, el Maestro usaba sus dedos para lanzar finos pero poderosos rayos mágicos que atravesaban las cabezas de los no-muertos.

A la vez que Lobo, Lot, Kara y Lung iban abriéndose camino entre la multitud de zombis, la ira de Leonel le llevó a invocar sus poderes oscuros e hizo aparecer de la nada un poderoso tridente de Mithril. El demonio blandió su arma y se abalanzó sobre Lance, que interpuso su espada entre él y Leonel. Los metales de las dos armas entrechocaron, produciendo un desagradable ruido metálico y una serie de chispas brotó del choque. Leonel y Lance dieron un salto hacia atrás, alejándose el uno del otro. Entonces, el demonio abrió la boca y dejó salir de ella una bola de energía destructiva que salió disparada hacia el joven guerrero. Lance bloqueó la fuerza oscura con su espada y, con un movimiento repelente, se la devolvió a Leonel, que tuvo que emplear toda su destreza para esquivarla. La distracción del demonio fue empleada por el joven guerrero y corrió hacía su adversario antes de propinarle un puñetazo en el mentón. Leonel se llevó la mano a la boca para ahogar el gemido de dolor y le devolvió el golpe a su contrincante. Entonces, el demonio se alejó para ponerse a salvo de la reacción del guerrero de Seth y soltó una carcajada.

-Venga, humano –dijo-. Sabes muy bien que nunca podrás derrotarme. Ya he demostrado mi superioridad. Mis golpes son más fuertes que los tuyos. Esta va a ser tu tumba.
-No lo creo –respondió Lance-, aunque tengo que confesar que tu poder me ha sorprendido. Creía que sería menor, pero aún así te voy a derrotar.
-Eso lo veremos, humano –dijo Leonel.

El demonio blandió de nuevo su tridente y saltó sobre el joven guerrero, pero Lance detuvo su ataque con su espada sin muchos problemas. Leonel rugió y alzó su arma. Entonces, el guerrero de Seth golpeó con fuerza el tridente con la hoja de su espada y el arma del demonio se quebró por la mitad. Lance golpeó con dureza la cara y el cuerpo del demonio con puñetazos y patadas, rematando con poner el filo de su espada sobre la garganta rival.

-Has perdido –dijo Lance, sonriendo triunfalmente.
-No cuentes con ello –dijo Leonel, también sonriendo, pero de maldad-. Los zombis que están atacando a tus amigos no desaparecerán mientras que la bola azul exista.
-Gracias por la información –respondió el joven guerrero.

Leonel tardó unos momentos en comprender a lo que se refería Lance. Pero, cuando se dio cuenta de la situación, miró aterrado al guerrero, aunque ya era demasiado tarde. Lance se dio la vuelta con rapidez y lanzó un rayo con su espada a la esfera clara que había utilizado Leonel para invocar a los zombis, la cual descansaba en el suelo. La energía impactó contra la bola y la quebró en pequeños cristales azules. Inmediatamente, los no-muertos dieron media vuelta y regresaron paulatinamente al fondo de sus tumbas bajo tierra. Poco a poco, los compañeros de Lance se congregaron alrededor del demonio, que miraba nerviosamente las hostiles caras.

-¿Qué pensáis hacer conmigo? –preguntó con voz entrecortada.
-Pues he pensado dejarte marchar –dijo Lance-, para que le lleves un mensaje al Demonio Rojo: dile a tu jefe que no nos rendiremos jamás y que acabaremos con él de una vez por todas.
-Entonces, matadme –dijo Leonel.
-¿Qué? –exclamó Lance-. Pero, ¿por qué?

El demonio miró con tristeza al joven guerrero, le dijo la espalda y, tras un intenso silencio, dijo:

-Prefiero que me mates tú a que me mate ese maldito asesino sin entrañas.
-Si lo consideras así –respondió Lance-, ¿por qué obedeces sus órdenes?
-El Demonio Rojo robó gran parte de mi poder y de mi inteligencia –explicó Leonel-, y los guardó en un objeto mágico, allá en su castillo. Ésa es la razón por la que ese monstruo me maneja con mucha facilidad.
-Comprendo –murmuró Lance-. Ése sí que es un problema, lo siento mucho. Entonces te dejo marchar sin necesidad de que le digas nada al Demonio Rojo.

Leonel miró con gratitud al joven guerrero y dio media vuelta dispuesto a abandonar el lugar. Sin embargo, se paró en seco y se volvió de nuevo hacia la compañía. Sonreía estúpidamente, pero en la expresión de su cara se podía leer que había tenido lo que él consideraba una idea excelente.

-¡Eh! –exclamó-, y, ¿por qué no me lleváis con vosotros? Podría serviros de mucha ayuda.
-¿Qué? –replicó Lance, atónito-. Bu… bu… bueno, no sé. El hecho es que nosotros estamos aquí para combatir demonios, y no estoy seguro de que si tenemos alguno en nuestras filas ayudará a nuestra misión.
-Si te sirve de algo –intervino entonces Lung-, yo de ti aceptaría a este demonio en el grupo.

Lance se dio la vuelta y observó atentamente al Maestro, que le devolvía tranquilamente la mirada.

-Y, ¿puede saberse por qué? –preguntó.
-Claro –respondió Lung-. Existe la leyenda de que hay un demonio de buen corazón que se rebeló contra su señor Satán. Bajo esta premisa, yo estaría dispuesto a afirmar que este que tenemos aquí es el buen demonio del que hablan las leyendas.
-¿Cómo puedes estar seguro de algo así? –replicó Lance-. No tenemos ni una sola prueba de que sea éste.
-Bueno –repuso el Maestro-, considera al Demonio Rojo como un “maldito asesino sin entrañas”, cosa que no haría nunca un demonio que se precie. Además, creo recordar que el demonio del que hablan las leyendas se llamaba Leonel, al igual que éste.
-De acuerdo –accedió el joven guerrero-, es bienvenido en el grupo.

Leonel sonrió de alegría y saltó y bailó alrededor de la compañía. Entonces, Lance tuvo una idea.

-Oye, Leonel –dijo-, tú te puedes tele transportar, ¿verdad?
-Sí, claro.
-Y, sabes donde está el castillo del Demonio Rojo, ¿no?
-Por supuesto –respondió Leonel-, ¿por qué?
-Creo que eso es evidente –dijo Lance-. Quiero que nos tele transportes al castillo de tu amo ahora mismo. Así acabaremos con él de una vez.

Leonel comprendió y le pareció una magnífica idea. Justo cuando se estaba preparando, el Maestro Lung se interpuso en su invocación y les instó a detenerse.

-Aún no es el momento –gritó-. No seáis insensatos, todavía no estamos preparados para enfrentarnos al Demonio Rojo.
-Pero Lung –dijo Lance-, visitamos al Oráculo para conocer el paradero del Demonio Rojo. ¿Por qué no enfrentarnos con él directamente y cuanto antes?
-Lo único que sé es que esto tiene que ver con una profecía –dijo el Maestro.

Lance quedó de piedra. ¿Una profecía? ¿De qué estaba hablando Lung? Como leyéndole la mente, el Maestro miró intensamente al joven guerrero, negó con la cabeza y dijo:

-No sé nada más. Si quieres saber algo sobre la profecía, se lo tendrás que preguntar al Oráculo.

Lance movió la cabeza en un gesto afirmativo y, junto a sus compañeros, se dirigió a las puertas de la ciudadela de Herzeth.