Máscaras de Matar

Reseña del premio Minotauro 2004. Con impresiones personales y conversaciones con el autor.

Recuerdo que era una tarde lluviosa cuando entré en Internet en busca de más información sobre el premio Minotauro. Ya el año pasado pensé en presentarme con una novela que empecé a escribir a los quince años y que terminé hace bastante poco. Y así fue como descubrí al ganador de la primera de edición de este premio, dotado con la nada despreciable cantidad de 18.000 Euros, y concedido por la Editorial Minotauro. Su nombre: Máscaras de Matar -un título sugerente-, escrita por León Arsenal.


Más tarde, tuve la ocasión de conocerle en persona pues leí el anuncio que acudía a una importante librería de Barcelona para presentar su novela. Como escritor novel que soy, y entusiasta de este género tan “despreciado”, no quise perderme una de las entrevistas más sinceras que he escuchado. Digo sinceras porque si algo pude ver claramente en las palabras de León fue su defensa acérrima del escritor de género. Pero también quisiera destacar otros comentarios de León, que hicieron que esbozara una sonrisa de complicidad con aquellas ideas que por suerte están muy bien enraizadas en mi conciencia. Entre ellos destaco:

“ Se trata de una novela de persecuciones, pero en un ambiente original.” “Hay escritores que escriben para que no se entere nadie, y eso pasa con frecuencia” “Existen demasiados prejuicios en la crítica española” "Yo crecí viendo cine – respondió ante el comentario sobre que su novela estaba escrita en un estilo rápido y cinematográfico"


P: ¿Quieres crear una saga, un mundo adictivo? R: No es mi intención. Yo quería crear un mundo creíble y coherente. Las sagas son más anglosajonas”

Y hubieron muchos más, todos ellos cargados de lo que más tarde encontré en su propia novela: Sensaciones. Pues si Máscaras de Matar se caracteriza por algún rasgo principal, ése es su capacidad para transmitir al lector una vorágine de imágenes llenas de originalidad.

Para empezar, León Arsenal nos presenta un mundo lleno de tribus y etnias que conviven entre riñas y disputas en las regiones de los Seis Dedos, el Chan Menor y el Alto Norte, cada una con su cultura ancestral, sus propias pinturas de guerra y una jerarquía perfectamente establecida. Y en toda esa mezcolanza destacan las Máscaras, que visten a los hombres y a las mujeres, proporcionándoles una identidad propia, un rango e incluso advertir a los incautos.

A modo de sinopsis, los protagonistas, Coronta, Palo Vento y Cosal, afrontan el reto de destruir a la Cufa Sabut, que amenaza con sumir a todas las razas en una confrontación capaz de teñir las tierras con el funesto color de la sangre.

Sin duda, ésta es una novela de luchas, donde una y otra vez el derramamiento de sangre está presente.


En diversas ocasiones ese fluido vital se derrama en un choque de intereses de los propios contendientes, que se tratan con un respecto casi ceremonioso y que resulta de lo más peculiar. Y es que León consigue darle ese toque de originalidad que acompaña en todo momento a la novela, mostrando las luchas y combates como una forma de vida, tan normal como para nosotros pueden ser los juicios donde en muchas ocasiones se juzga el honor.

También quisiera destacar el arte de León en su narración de los enfrentamientos, situando al lector en todo momento en la escena, haciéndole vivir los mandobles, hachazos e incluso el salpicar de la sangre. Se trata de una novela violenta hasta los límites, pero relatada desde un punto de vista muy personal y, sobretodo, muy creíble, que huye de los tópicos del matar por maldad, o el matar gratuitamente, para enseñar al lector que esa es la propia vida y cultura de los pueblos. Pero también podremos leer escenas de auténtica belleza, de eso tampoco cabe duda, pues León no adolece en su capacidad para la descripción, muy al contrario, exhibiendo sin modestia un refinado arte en el detalle de paisajes, ropajes y hermosos cuerpos de mujer, desnudos y aceitados, cimbreando sus cuerpos para el deleite del lector ávido de sensualidad.

Con Máscaras de Matar disfrutaremos de una novela que rinde un merecido homenaje al más puro género de aventuras heroicas, y en el que se nota como el propio autor disfrutó escribiéndola (es más, según cuentan, León ya había concebido sobre papel la novela muchísimo antes de presentarla al premio Minotauro). Por suerte para los que hemos comprado la novela, el disfrute a sido mutuo.

No quisiera despedirme sin antes citar la propia obra del autor, que cuenta con una antología de cuentos Besos de Alacrán, y las novelas La noche roja, El hombre de la plata y Las lanzas rotas.

Y dado que esto es una reseña y no una crítica sin opinión personal, no voy a esconder mi sincera recomendación para con Máscaras de Matar, una novela que huye de los requete-exprimidos tópicos de elfos, trolls, o goblins, para sumergirnos en un mundo nuevo y que trae vientos frescos al género fantástico.