El Demonio Rojo(17)

Los compañeros llegan a Tauton, el último lugar habitado antes del Bosque Gris.

Capítulo 17: El Bosque Gris

El grupo se puso en seguida en marcha. Drutt llevaba a la espalda el cuerpo sin vida de Elmer y Tamik portaba lo que quedaba de Atcor, en una bolsa. El Guerrero del Dragón encabezaba la marcha, que aún continuaba hacia el norte. Ninguno de los miembros del grupo hablaba. Tras la traición de Parsh y las muertes de Elmer y Atcor, todo había cambiado. Habían dejado el cadáver de Parsh tirado en el suelo del camino, para que lo devorasen las criaturas de la noche y los buitres. No se merecía otra cosa.

Habrían pasado un par de horas cuando tomaron una pronunciada curva y se encontraron justo en frente de la puerta de un pequeño y pobre pueblo. Era Tauton. Estaban más o menos a un kilómetro del lugar cuando Tamik detuvo su paso. Sus compañeros le miraron sorprendidos y le preguntaron qué sucedía.

-En realidad, no pasa nada –dijo Tamik-. Pero tengo una pregunta. El propósito de Elmer era llegar a Tauton y regresar. Pero el sol ya se puso y quisiera saber si debemos pasar la noche aquí o volver ya.
-¿A qué viene esa pregunta? –inquirió Drutt-. Decide tú mismo.
-No –respondió Tamik-, no puedo. Tú eres ahora nuestro líder. Debes guiar a los proscritos, y tienes que decidir tú.
-¿Qué? –exclamó Drutt-. Bueno, de acuerdo –lanzó un profundo suspiro-. Creo que debemos de pasar aquí la noche. Quisiera cumplir cuanto antes la última voluntad de Elmer y enterrar a Atcor, pero sería muy peligroso partir ahora. Podríamos encontrarnos con los orcos que huyeron o con otro desgarrador. Además, así acompañaremos una noche más a nuestros amigos.


Lance y compañía les agradecieron el detalle y continuaron caminando hacia Tauton. En seguida llegaron a las puertas del minúsculo pueblo y fueron interceptados por un robusto vigilante. El hombre era de constitución fuerte y baja, con fornidos brazos bastante peludos y con unas piernas cortas pero robustas. Tenía una espesa barba y los cabellos le llegaban a los hombros. Vestía con unas extrañas vestimentas confeccionadas con unas pieles peludas, de un color oscuro. Era la piel de un desgarrador. El vigilante miró sobresaltado al variado grupo que tenía delante y corrió con prisa al interior del poblado. En seguida sonó un potente cuerno y una gran multitud salió de las rústicas y sencillas casas. Se mantuvieron a una distancia prudencial de la compañía, hasta que un anciano, apoyado en un largo y extraño cayado, se acercó con lentitud. El anciano vestía unas ropas más ricas y elegantes que el resto de la gente, pero aún así eran rústicas. La barba le llegaba a la cintura y el pelo casi a los tobillos. Ambos eran blancos como la nieve.

-Así que ha pasado –dijo de repente-. La barrera de hielo por fin ha sido destruida.
-Así es –dijo Drutt-. Este joven de aquí la ha destruido. Se llama…
-No hace falta que me lo digas, Drutt –replicó el anciano-. Se llama Lance.
-¿Cómo…? –exclamó Drutt.
-¿Qué cómo lo sé? –dijo el viejo, adivinando la pregunta del guerrero-. Lo he leído en vuestras mentes. Me llamo Rimaraf, y soy el druida de Tauton. Sólo la mente de uno de vosotros me es inaccesible, por lo que supongo que se trata de un Maestro.
-Supones bien –dijo Lung, adelantando a Drutt-. Veo que tienes muy desarrolladas tus capacidades druídicas. Supongo que no necesitas que te contemos lo de nuestra misión.
-Así es –asintió Rimaraf-. Lance es quien debe invocar los poderes de La Gran Bestia, pero antes debe llegar a su templo, ubicado en el Bosque Gris. ¿Correcto?
-¡Premio! –exclamó el Maestro-. ¡Has dado en el clavo!
-No hace falta que deis vuestras razones –continuó Rimaraf-. Sé todo acerca de vuestra misión. Estoy seguro de que el Demonio Rojo pagará por sus crímenes –se volvió hacia Lobo-. Y sí, aquí podrás bañarte y limpiar tu pelaje –miró a todos-. Ahora, si me permitís, me gustaría que me siguieseis. Os prepararemos una habitación para que descanséis y confeccionaremos también ropa de abrigo para todos vosotros. Bueno, menos para Lobo y Leonel, que no las necesitáis. Ni para Tamik ni Drutt, que volvéis mañana a vuestra base.

Acto seguido, el druida les volvió la espalda y se dirigió hacia una de las pequeñas casas. Se detuvo un momento y miró al grupo, para comprobar si el conjunto le seguía. Cuando comprobó que así era, continuó su camino hacia la pobre cabaña, donde una mujer con un vestido viejo y raído les recibió. El druida sonrió a la mujer y entablaron una breve conversación, tras la cual la dama volvió a entrar y regresó acompañada de dos muchachas que condujeron al interior de la casa a todos los compañeros menos a Lobo y Leonel. Rimaraf se puso en medio de ellos y los condujo hacia otra cabaña.

-Bueno –murmuró-. Ahora podrás darte un buen baño, Lobo. ¿No era lo que querías? Será mejor que lo hagas mientras les toman las medidas para los trajes a tus amigos. Leonel, ¿quieres algo?
-Creo que no –respondió el demonio-. Bueno, quizá…, quiero decir…
-Quieres ir a la habitación que os tenemos reservada y hacer algo que no has hecho durante mucho tiempo, dormir –Rimaraf miró fijamente al demonio-. Ya no recuerdas cuándo fue la última vez que echaste una cabezadita, ¿estoy en lo cierto?
-Sí –dijo Leonel en un susurro-. Sé que en realidad no necesito dormir, pero…
-Pero te relaja de tensiones –dijo Rimaraf tras leer la mente del demonio-. Claro que puedes dormir, en Tauton estáis todos a salvo. No es por presumir, pero aquí tenemos a grandes guerreros, y yo mismo puedo hacer frente a vuestros enemigos.
-Te lo agradezco de veras –dijo Leonel-. Eres muy amable.

Lobo se acercó al viejo druida y le dijo:

-Yo también estoy profundamente agradecido. La verdad es que el baño me vendrá de maravilla.
-Me complace oír eso –dijo Rimaraf-. Tus ropas también serán lavadas.

El licántropo le agradeció el detalle y el anciano sonrió y guió a los dos compañeros hasta una casita donde dejaron sólo a Lobo en una enorme bañera, donde se dio un agradable baño. A Leonel lo llevó hasta una cabaña más grande de lo normal en ese poblado. Allí, el demonio se acostó en una cómoda cama y se quedó profundamente dormido.

Tamik y Drutt habían acompañado a los demás a la casa del sastre y observaban divertidos cómo les tomaban las medidas a sus amigos. Lo hicieron con sorprendente velocidad y, en seguida, las costureras empezaron a coger pieles de animales, la mayoría de ellas pertenecientes a desgarradores. Una vez hecho esto, apareció de nuevo Rimaraf, quien les condujo hasta la casa donde Leonel estaba plácidamente dormido. Cinco minutos después de que instalaran sus cosas en la habitación, llegó Lobo vistiendo una bata de piel de desgarrador.

-Bien –dijo Rimaraf-. Buenas noches. Estoy seguro de que ahora querréis hablar un poco entre vosotros, antes de dormir. Nos vemos.

El druida salió del cuarto y cerró la puerta. Tamik se quedó unos momentos mirando el techo, pensativo, y rápidamente se incorporó.

-Vale –dijo al fin-. Lance, me gustaría saber qué vais a hacer a partir de mañana.
-Nos dirigiremos al norte y llegaremos al Bosque Gris –respondió el joven guerrero-. Allí debemos buscar el Templo de la Gran Bestia, donde recuperaré su poder.
-Así dicho suena muy sencillo –murmuró el Guerrero del Dragón-, pero has de saber que no será tan fácil. Si no os congeláis en esas gélidas regiones, os tendréis que enfrentar a los Siete.
-¿Los Siete? ¿Quiénes son?
-Son siete demonios muy poderosos –respondió Tamik-, siete demonios enviados por Satán para vigilar el templo. ¿Qué pensáis hacer contra ellos?
-No lo sé –dijo Lance-, aquí quien nos guía es el Maestro Lung. No sé lo que opina él de esto.