65 millones de años

Se trata de una brevísima historia de la tierra que finaliza con la extinción de los dinosaurios.
Al final de la historia he reflejado unas reflexiones ficticias.
Quizá haya a ciertos lectores les resulte un artículo lento y pesado.

Y entonces todo concluyó y comenzó con un gran Bang, el Big Bang.

Primero el espacio y el tiempo se separaron, después apareció la inflación cósmica, seguido el electromagnetismo, se crearon los primeros núcleos atómicos, los primeros átomos, se formaron las estrellas, nuestro sol... la Tierra. Hace 4500 millones de años se creó la Tierra.


Al principio no era más que un pedrusco forjado a partir de los principios de acreción conforme a lo que supone una estrella y su periferia.
Una de sus características principales fue la alta actividad volcánica que proveyó a la propia tierra de una atmósfera rica en gases, gases que no escaparon gracias a la acción de la gravedad, entre ellos, el vapor de agua.
Pronto, conforme la tierra se iba enfriando se fue formando la corteza terrestre, que pasó de la fase de magma a roca. Con este enfriamiento y la ingente cantidad de gases vertidos a la atmósfera, comenzaron a caer las primeras lluvias que aportaron agua líquida que inundó las partes bajas de la tierra.
Fue así como se formaron los océanos.

Por cientos de millones de años la Tierra estuvo desprovista de vida. Sin embargo, los primitivos océanos de este mundo desierto contenían ya los constituyentes básicos de la vida. Poco a poco, las moléculas orgánicas se fueron organizando en agregados cada vez más complejos. De este modo, surgieron células sencillas pero capaces de metabolizar y autorreproducirse.

Los primeros océanos se convirtieron en el hogar de las bacterias y algas semejantes a las que actualmente conocemos. Estas, que en principio, parecen insignificantes formas de vida fueron la clave para que el mundo que hoy conocemos prosperara. Se cree que estas formas tempranas de vida marina fueron las responsables de la generación de oxígeno, vertiendo el gas a la atmósfera primitiva durante millones de años.

A medida que el tiempo avanzaba, los organismos que aparecieron en el arcaico fueron evolucionando en el mar, obteniendo como resultado formas cada vez más complejas.
Hace unos 570 millones de años la vida marina se basaba en organismos invertebrados relativamente grandes como esponjas, gusanos, moluscos y artrópodos.
La vida, por entonces, aún seguía sin irrumpir en la tierra y el aire.
El clima parecía haberse estabilizado, hecho que propició el que la vida se abriese camino con mayor facilidad y libertad, dando como resultado un alto índice de biodiversidad.

De repente, un día, sin más, ciertas formas de vida marina, que subsistían a escasa profundidad, se abrieron camino entre las áridas tierras que formaban la “parte seca” del planeta. Así es que la vida vislumbró un nuevo horizonte hacia donde dirigirse y en donde podría abrirse paso, dejando plasmado su legado evolucionista.
Primero fueron las zonas pantanosas donde los escorpiones acechaban a los inocentes miriápodos que se alimentaban de las primeras plantas que junto a los insectos, dieron este enorme salto. Y después, el resto del planeta, dando lugar a un sinfín de variedades biológicas, todas ellas únicas y pintorescas. Pero no sin antes verse los mares abarrotados de formas de vida vertebradas, como fueron los primeros peces que revelaban una espina dorsal.

Estos peces, decidieron que no iban a ser menos que las plantas y los insectos, por lo que hace unos 390 millones de años, un desconocido pez , conocido como “Eusthenopteron”, que podía arrastrarse por los fondos marinos apoyado en sus aletas delanteras, salió del agua y se reinstaló en la tierra, siendo éste el predecesor de los anfibios.

Con el paso del tiempo, las aletas se transformaron en soportes más eficaces para caminar por tierra, llegando a convertirse en las cuatro extremidades. Estas eran formaciones primitivas, constituidas por dos partes principales y terminadas en varios dedos, que se convirtieron en el modelo básico a seguir por los vertebrados terrestres.
Tiempo después, hace unos 345 millones de años hubo de venir la conquista del aire, la última frontera que le quedaba por rebasar a la vida moderna.

Los primeros colonos vinieron de la mano de los insectos, por ejemplo de las libélulas gigantes. Además de esto, en este periodo hubo de ocurrir otro gran hito biológico. Aparecieron los primeros reptiles, que evolucionaron a partir de anfibios anteriores a ellos. Estos nuevos vertebrados poseían mejores cerebros y sistemas fisiológicos que los anfibios. Además, ya no tenían que volver al agua para depositar sus huevos. Un grupo de estos primeros reptiles, el más sencillo y primitivo, el de los “cotilosaurios”, dio origen a diversas nuevas formas, como el de los reptiles mamiferoides.

Mientras todo esto ocurría en tierra, la vida seguía abriéndose camino en las profundidades marinas, apareciendo los corales, los crinoideos y foraminíferos. A su vez era posible encontrar caracoles y moluscos, incluyendo los cefalópodos y los nautiloideos. Había polizoos, braquiópodos, tiburones y peces primitivos de escamas duras. El mar, al igual que la superficie de la tierra, era un hervidero de innumerables formas de vida.

La tierra, por su parte, seguía cambiando, y los reptiles siguieron por las vías que se abrían ante ellos a través de la senda de la evolución.
Los desiertos y las montañas sustituyeron a los húmedos bosques y pantanos del hemisferio Norte. Los reptiles, que ya habían hecho su aparición, estaban mucho mejor adaptados que los anfibios para resistir los rigores de la vida en el desierto. Su gran diversificación les permitió sobrevivir fácilmente a las nuevas condiciones.


Fue así como con el devenir de los tiempos comenzó otra nueva era en la ya vieja Tierra. Hace unos 250 millones de años el planeta estaba conformado por un único supercontinente denominado Pangea con una zona septentrional bautizada como Laurasia y una meriodional, conocida como Gondwana.
El clima en esta época era templado, cálido y árido, no existiendo casquetes polares, y con muchos desiertos. En estas condiciones desérticas hicieron su aparición los primeros mamíferos que fueron evolucionando a partir de los reptiles mamiferoides. Y por otro lado, los reptiles, que ya eran muy numerosos.

A finales de este periodo aparecerían las formas de vida que dominarían la superficie terrestre hasta hace 65 millones de años: los dinosaurios, los “lagartos terribles” con su increíble diversificación: Saurópodos, Terópodos, Ceratópsidos, Ornitisquios...
Estos, desbancaron al resto de formas de vida, de modo que tanto los reptiles voladores, como mamíferos, insectos etc. quedaron de lado. hasta hace 65 millones de años, cuando un meteorito que cayó en la península del Yucatán los aniquiló, primero con la fuerte explosión y después mediante cambios drásticos climáticos y falta de alimento así como de condiciones idóneas para su existencia.

¿O no fue así?

¿Fue realmente un meteorito lo que acabó con ellos? Si los humanos que descendemos de los homínidos y hemos evolucionado hasta lo que somos en cuestión de tres millones de años, ¿no es acaso factible pensar que en 160 millones de años de dominio absoluto alguna otra especie de reptil evolucionara más lejos de lo que hasta ahora hemos creído? ¿Y si suponemos que fueron los reptiles los que dominaron pero realmente la lucha por dominar la tierra hubiese sido más cruda de lo que las pruebas apuntan? ¿Podría ser que alguna criatura, como otro mamífero o un insecto o cualquier otro ser marino que hubiese salido a tierra firme, hubiese rivalizado no sólo por sobrevivir si no también por lograr la supremacía frente a los dinosaurios? ¿Y si los dinosaurios después de tanto tiempo hubiesen perdido esa batalla natural?

¿Fue un meteorito lo que acabó con ellos hace 65 millones de años?