Loeb es segundo en Japón tras la primera jornada

A la conclusión de la larga primera etapa del Rallye de Japón 2005, que ha durado prácticamente catorce horas, Sébastien Loeb, Daniel Elena y su Xsara WRC figuran en la segunda posición de la general, mientras que François Duval y Sven Smeets son séptimos.

En la etapa de hoy se ha consumido prácticamente la mitad (46%) de la distancia cronometrada total del rallye a pesar del formato poco habitual de la prueba, ya que tres de las nueve especiales programadas para hoy tenían una longitud inferior a los 3km. En cambio, una de ellas ha sido una auténtica maratón de 50km después de que los organizadores hayan unido las especiales de Kunneywa y Niueo de la edición del 2004.

El hecho de haber programado para este primer día la mitad de la distancia cronometrada de la prueba no ha jugado exactamente a favor del piloto que tenía que salir en primer lugar a las especiales, sobre todo si tenemos en cuenta que más que ‘limpiar’, hoy lo que ha tenido que hacer Loeb ha sido ‘remover’ el terreno en determinados puntos de la ES1 y 4 (Pawse Kamuy y Sipirkakim), donde las numerosas piedras que cubrían las pista eran demasiado grandes para calificarlas de gravilla. "Efectivamente he perdido tiempo en el primer bucle," decía Loeb, que marcaba un discreto 12º mejor tiempo en una mala primera cronometrada.


"Felizmente, la especial más larga estaba en un estado bastante mejor. Se podía pilotar con normalidad y tirar al máximo en la segunda pasada." Tras ocupar la 12ª posición en la general tras la ES1, ser 8º en la ES2 y 4º una vez disputada la ES4, el actual Campeón del Mundo se ha situado segundo de la clasificación tras marcar el mejor tiempo en la segunda pasada a la especial más larga de la etapa. "Ha sido complicado no sólo por la longitud, sino también porque era una especial rápida y muy estrecha."

"Estoy bastante contento con mi primer día," proseguía Seb. "He tirado duro, pero sin tomar muchos riesgos y, hasta ahora, todo está saliendo según lo previsto, que es finalizar en el podio el domingo. Creo que mantendré el ritmo mañana, pero necesitamos ser rápidos porque todavía estamos inmersos en la lucha con Petter Solberg y Marcus Grönholm…"


Mientras Sébastien se encontraba muy cómodo en la especial larga, François Duval tenía algún problema en ambas pasadas: "He sufrido tres pinchazos esta mañana; los dos neumáticos delanteros y el trasero derecho. Al rodar con el sistema ATS en funcionamiento, he perdido adherencia y me ha sido más complicado trazar las curvas. Las piedras que salían despedidas de mi parachoques delantero han roto el parabrisas y tenía problemas de visibilidad en la parte derecha. En la segunda pasada he rodado con un compuesto de neumático duro y si pudiera volver a elegir, optaría por el compuesto medio. Empezaba a oscurecer, así que me he concentrado en seguir en pista antes de tomarme las cosas con mucha calma en la penúltima especial [Sipirkakim 2], totalmente cubierta por la niebla. Mañana mi gran objetivo ser mantenerme en carrera. No tengo demasiada experiencia con el Xsara sobre el barro, así que espero que siga sin llover el mayor tiempo posible…"

Clasificación del Rallye de Japón tras la primera etapa

1º P. Solberg/Ph. Mills (Subaru Impreza) 1 h 31 min 20,2 s
2º S. Loeb/D. Elena (Citroën Xsara) + 22,9 s
3º M. Grönholm/T. Rautiainen (Peugeot 307) + 34,5 s
4º Ch. Atkinson/G. Macneall (Subaru Impreza) + 1 min 36,6 s
5º H. Rovanperä/R. Pietiläinen (Mitsubishi Lancer) + 1 min 54,2 s
6º G. Galli/G. D’Amore (Mitsubishi Lancer) + 2 min 10,7 s
7º F. Duval/S. Smeets (Citroën Xsara) + 2 min 11,9 s
8º R. Kresta/J. Tománek (Ford Focus) + 2 min 50,6 s
9º T. Gardemeister/J. Honkanen (Ford Focus) + 2 min 53,4 s
10º D. Carlsson/M. Andersson (Peugeot 307) + 3 min 14,4 s