Una aproximación a Wilbur Smith

Resumen de la obra de este genial escritor. Excelente oportunidad para comenzar a leerlo.

Cuarenta años con Wilbur Smith

Se dice que es muy poca la gente que sólo lee uno de sus libros, que no se enamora del relato, de las interminables sagas, de la paralizante acción. Ochenta millones de consumidores no pueden estar equivocados. Si a alguien aún no le han llegado los ecos de este sudafricano, este racconto puede ser una excelente oportunidad.

Cuando Comen Los Leones (1964)

“Algo siempre muere cuando comen los leones pero siempre hay alimento para quienes los siguen”…. curiosa manera con la que su sirviente Zulú describe al imponente Sean Courteney, protagonista del primer libro del autor.

Con una descripción detallista, Smith nos ubica en la Sudáfrica de fines del siglo XIX, tierra de colonos, tribus salvajes y la constante posibilidad de convertirse en hombres ricos o muertos, con igual versatilidad. Desde su infancia Sean convive con todos esos hechos: primero es ganadero pero pierde todo en las sangrientas guerras con los zulúes; luego prueba suerte en las minas de oro del Johannesburgo, se hace rico, pero la vida le tiene reservadas otras sorpresas que lo llevarán a un final insospechado…


El éxito de esta novela lleva a que Smith siga narrando sobre este personaje en los libros “Retumba el trueno” y “Cuando muere el gorrión”, en lo que no tarda en ser conocida como la primera saga de los Courteney, un completo éxito de ventas.

Los Ballantine

“Vuela el halcón”, “Hombres muy hombres”, “El llanto de los ángeles” y “El leopardo caza en la oscuridad”. Smith vuelve a probar la antigua fórmula, pero esta vez nos sitúa un poco más al norte, en Zimbabwe. La receta es muy similar a la de Courteney, aunque alcanza una mayor complejidad en los personajes secundarios, ya que logra con suficiencia desvincular la historia de un sólo personaje principal. En cuatro libros recorre cien años de historia, visto mediante la óptica de una familia aristocrática, de pura raigambre colonial que queda shockeada con la descolonización, que pelea del lado equivocado y se ve llevada a la completa desaparición como clan.


La segunda saga de los Courteney

Parece que Smith lamenta el fin de la otra saga, se las ingenia casi de manera forzada para crear una nueva rama del clan. Nunca hace Wilbur una saga más larga, recorriendo setenta años de historia, desde el romance de una joven francesa con Michael Courteney, hasta la crisis de una opulenta familia sudafricana en los últimos estertores del régimen del apartheid.

A mi juicio, sus mejores obras comienzan con “Costa Ardiente”, a la que siguen “El poder de la espada”, “Furia”, “Zorro Dorado” y “Tiempo de morir”, curiosamente finalizando la historia con otro Sean, bisnieto del original.

Las novelas de Taita

Sorprendiendo a sus fans, Wilbur Smith se sumerge a pleno para relatar, en los noventa, la historia de un antiguo esclavo egipcio: Taita. Con precisa información histórica, y exquisito relato, este cautivante eunuco nos cuenta la realidad de un Egipto invadido por los Hicsos. Electrizante romance y acción a las orillas del místico Nilo. Los títulos son: “Río Sagrado”, “El Séptimo Papiro” y “Hechicero.”

Otros libros

Quedaría incompleta esta aproximación al autor sin hacer mención a las novelas singulares. Según mi modesta opinión resalta la crudeza de la vida marinera en “Voraz como el mar” y la dura vida minera en “Operación oro”. Componen también este grupo “Tiempo de Morir” y “El Canto del elefante”.



¿Volvemos con los Courteney?

En los últimos seis años, Wilbur se ha embarcado en el proyecto de explicar el origen de la presencia africana de los Courteney. Se remonta mucho más lejos de lo que uno podría imaginar, a la vida marinera de Europa del siglo XVII. Paulatinamente se acerca temporalmente a las otras sagas en los libros “Aves de Presa”, “El Monzón”, “El juramento” y “Horizonte Azul”, pero su última novela, “El triunfo del Sol” nos desvía de ese anhelo, deteniéndose en la historia de otros Courteney y Ballantanies, en otra secuencia distinta. La ansiedad por su próximo libro es patente.