Destino inevitable

Este relato es un poco largo, pero estoy seguro de que entenderéis por qué no podía hacerlo en entregas cuando lo leáis, espero que todos disfrutéis tanto leyéndolo como yo lo he hecho al escribirlo.
Dedicado a mi buen amigo Luja, por ser el mejor representante de los Von Carstein de cuantos haya conocido.

Una gota color carmesí resbalaba por el filo de la hoja de la espada, sujetada con firmeza. La empuñadura era de oro bruñido, con filigranas de plata. Su único adorno eran rubíes de color rojo como la sangre incrustados en una calavera con forma de lobo a modo de crueles ojos.
La hoja resplandecía como nueva, su propietario sabía que se alimentaba de la esencia vital de cuantos arrancaba de sus vidas. La gota de sangre llegó hasta el final de la hoja, y fue absorbida por ésta.
Los cadáveres de cuatro valientes hombres yacían acostados a sus pies en una macabra escena parecida a la adoración. No habían tenido la más mínima oportunidad contra un adversario como aquel, ni mucho menos armado con semejante objeto. La sangre de los cuerpos se filtraba a través de las armaduras, siguiendo el mismo camino, como si fueran atraídas por una especie de fuerza magnética hacia la hoja del arma hechizada, para ser posteriormente absorbidas. Magia…

Pasos. Alguien se acercaba rápidamente a través del oscuro corredor, la extraña figura portadora de la espada hechizada esperaba en un amplio espacio rodeado por columnas hechas por enanos en tiempos pretéritos, el sótano de un castillo que habría sido la envidia de más de un soberano. La batalla que se desarrollaba en el patio del castillo ahogaban los pasos del extraño visitante, la furia de los visitantes era palpable. Podía oír incluso gritos elevando el nombre del Dios Sigmar, pidiendo ayuda para sus seguidores. No obstante, para el agudo oído del dueño del castillo, las pisadas del ser que se aproximaba eran tan claras como los tañidos de una campana.

Finalmente, el visitante entró en la oscura bóveda. Era un hombre alto, de complexión fuerte, que no carecía de elegancia, a pesar de estar protegido por una gruesa armadura de placas. En su mano una espada desenvainada pendía ágilmente. La espada no era propia de un caballero, acostumbrado a como los había visto innumerables veces, con un mandoble de proporciones sólo comparables al propio ego de sus esgrimistas. Era una espada larga, de puño y medio, carecía de la potencia de las grandes armas, pero por experiencia propia sabía que no se sabía subestimar a alguien hábil con un arma de este tipo, pues podía usarse tanto con dos manos, ganando potencia, o bien con una mano, con el fin de conseguir velocidad, sin perder apenas fuerza. Este hombre carecía de escudo, lo que llevó a la figura envuelta en sombras a sorprenderse de sobremanera, ese hombre debía tener una confianza extrema en sus posibilidades para enfrentarse en solitario a alguien como él, sin tener más de una armadura, aunque fuera tan robusta como ésa, de defensa. El arma, sin embargo, no carecía de belleza, desde la distancia que los separaba, unos veinte pasos, pudo detectar la obra de los herreros de Altdorf, consumados en su tarea de fundición de acero con el fin de conseguir las mejores espadas para el servicio de los hombres para con su emperador.
El visitante entrecerró los ojos debido a la penumbra de la habitación, casi en la total oscuridad, tardó apenas cinco segundos en observar la escena que se describía ante sus ojos: Una figura rodeada por otras tres o cuatro desplomadas en el suelo, aparentemente inertes. Pudo ver la marca de las armaduras que pertenecían y supo en ese instante la procedencia de aquellos soldados.
-¿Eres tú el causante de esto? Dijo dirigiéndose hacia la figura envuelta en sombras, de la cual sólo pudo ver los ojos, ojos de color rojo que rezumaban malicia y años de odio. Vio cómo el guerrero que le esperaba relajaba su mirada y se encogió de hombros, con una sonrisa que mostró unos dientes blancos y perfectos, y mirada de advertencia, y respondió simplemente:
-Es obvio.
-¿Quién eres tú? Respondió el guerrero desde la puerta.
-Algo que no comprenderías.
-¡Exijo saber tu nombre! La justicia caerá sobre ti, tus crímenes cometidos hoy a estos fieles sirvientes del emperador y de Sigmar no quedarán sin vengar. Dime tu nombre, caballero, y arrepiéntete antes de que te destruya en nombre de mi Dios por tus pecados.
-No tiene sentido decirle mi nombre a alguien que va a morir.
-¿Tienes tanta confianza en ti mismo que huyes y te escondes en las sombras? Quiero verte a la luz, asesino.
-Ten cuidado con tus deseos, gallardo caballero. Pero tienes razón, ¿quién soy yo para esconderme? Giró su espada encantada sobre su muñeca y la envainó produciendo un sonido metálico, acto seguido extendió sus brazos y dio una palmada que retumbó por toda la bóveda. Al instante, un centenar de antorchas situadas en cien columnas se prendieron y la sala quedó iluminada por el fuego.
El caballero situado a dos pasos de la puerta se cubrió los ojos debido a la claridad, su visión se hizo borrosa durante apenas unos segundos, pero parpadeó un par de veces y pudo ver a su conversador.
Un hombre alto, moreno, con el pelo corto, recogido y peinado hacia atrás, cruzado de brazos le devolvió la mirada, parecía divertido.
Parecía de complexión débil, era delgado, y el color de su piel era de una palidez palpable, los ojos, de un color rojo tenían un brillo resplandeciente, extraño, y perturbador, pero no tenían el globo ocular blanco, sino negro. ¿Qué tipo de maquillaje es éste? Una camisa que el recién llegado identificó como seda de las tierras de Catai abrazaba su torso como una serpiente, parecía que la habían hecho a medida para él. Unos pantalones negros, combinados a juego con una capa de color negro como la medianoche remataban su apariencia, acompañados por unas botas del mismo color. Finalmente, un cinturón metálico cumplía una función más decorativa que de sujeción. Éste y un colgante alrededor de su pálido cuello eran lo únicos adornos que el desconocido se permitía.
-Ahora, caballero, prepárate a morir, ¡Desenvaina tu espada! Gritó el caballero imperial desde la puerta. Pero la única respuesta del extraño noble fue una sonora carcajada.
-¿Tanta prisa tienes por morir, caballero? Otros, como tú, ya lo han intentado antes, aunque debo reconocer que has sido el primero que me ha exigido que desenvainase mi espada, y el resultado… -el noble hizo una pausa-…a la vista está, dijo sonriendo, señalando con las manos el macabro espectáculo a sus pies, y acto seguido volvió a reír. Una risa que heló el corazón del extraño, era hilarante y espantosa, prometía dolor y sufrimiento. El caballero despejó de su cabeza toda idea de miedo y la sensación que le impulsaba a salir corriendo. No había llegado hasta donde estaba por carecer de agallas.

- Me llamo Lambard, Capitán de la Sagrada Orden de los Cazadores de brujas de su majestad el Emperador. Prepárate a morir.
El noble desenvainó su espada, al tiempo que desabrochaba el broche de su capa, cayendo sobre el ensangrentado suelo, con la sonrisa aún latente en su afilado rostro. Mientras Lambard cargaba contra él, dio dos pasos instintivamente hacia atrás, apartándose de los cadáveres, mientras el caballero sujetaba su espada con una mano, y con la otra oprimía la hoja para esconder el golpe hasta el último momento, golpe en el que descargó toda su furia y velocidad en un ataque vertiginoso, destinado a seccionar la cabeza del señor del castillo, que probablemente hubiese sido su destino de no ser porque el noble se apartó en el último instante, con la mirada clavada en los ojos de su adversario. Ya no sonreía.
Una estocada siguió a la otra, y a pesar de que el espadachín imperial tenía la ventaja, no dejaba de pasársele por la cabeza que su oponente le cedía el terreno elegantemente, como si se estuviese reservando para la lucha, que parecía que la alargaría durante mucho tiempo.
El noble veía cómo su rival vertía sobre él una serie de golpes muy bien dirigidos, golpes que podrían ser fatales en condiciones normales en caso de ir encadenados. Pero no eran situaciones normales.

-Tengo que admitir que eres bueno. No lo bastante como para ganar, ni siquiera para evitar morir a mis pies suplicando misericordia, pero eres bueno.
¡Qué arrogancia! Pensaba Lambard, mientras imprimía mayor énfasis a su ataque. El noble dejó entonces de retroceder terreno, se mantuvo firme y erguido, orgulloso, desviaba todos los ataques de Lambard con una facilidad insultante, haciendo uso sólo de su espada asida firmemente con una mano. Casi por aburrimiento, comenzó a atacar, empezó con clásicos giros y fintas, que fueron repelidas por el espadachín imperial dado que eran golpes muy débiles, más preparados para infligir heridas superficiales que para matar. No obstante, dada la antinatural velocidad de su atacante, tuvo varios problemas, el ataque se hacia más furioso a cada segundo, los dos entrechocaban sus espadas sin parar, produciendo una nube de chispas en cada golpe. Nadie pedía ni ofrecía cuartel, los dos combatientes estaban esgrimiendo sus espadas sin cesar. Poco a poco, el noble hizo uso de su legendaria habilidad con la espada, consiguió hacer un corte superficial en el muslo de su adversario. Al tiempo que Lambard perdía momentáneamente el equilibrio, el noble aprovechó para tajar con su arma el hombro derecho de su enemigo.
Lambard cayó a unos metros de distancia, aún con la espada en la mano, pero herido, por Sigmar, ¡era muy veloz! No había visto que nadie desplegara una habilidad tal con la espada, haciendo uso de una destreza, velocidad y precisión tales como aquel noble, y para su consternación, ni siquiera estaba sudando, no caía una gota de sudor por ninguna parte, miró su cara color marfil y sólo pudo ver la sonrisa cruel de su enemigo, quién dirigía una mirada de curiosidad patente a las heridas de su adversario.

-¡No me matarás tan fácilmente, vampiro! Dijo secamente.
El conde se sobresaltó.
-¿Cómo has dicho? Exigió saber.
Ahora era Lambard quien sonreía.
-Sé lo que eres, ¿crees que no lo sabía cuando vine aquí? Lo sé desde hace mucho tiempo, desde hace diez años.
El no muerto miraba fijamente al humano que tenía delante, aunque no sabía por qué, la curiosidad le intrigaba.
-¿Cómo es eso?
El humano empezó a hablar.
-¿Recuerdas dónde estabas hace diez años? No importa, yo te lo diré: Estabas en Deitrer, en la frontera de Ostland, un pequeño pueblo de campesinos.
El vampiro lo miró, extrañado de que aquel humano lo supiese, cuando continuó: ¿Y recuerdas dónde estabas la noche de brujas?, dijo, susurrando palabras de odio. El conde pudo ver cómo el humano tensaba los músculos del cuerpo, se fijó en que tenía los puños apretados y una pequeña lágrima se dibujaba en sus ojos pardos.
-En mi casa, prosiguió el chico, matando a mis padres, a mis hermanos y a mis hermanas, bebiendo su sangre como un animal salvaje, hasta dejarlos exagües. Al ver la expresión interrogativa del vampiro, el humano explicó:
-Estuve escondido en el armario, estabas tan loco por conseguir tu maldito elixir de vida que no reparaste en mí, que estuve rezando a Sigmar en silencio para que no me oyeras, y no lo hiciste. Juré bajo los cuerpos in vida de mi familia que encontraría la manera de matarte, y me alisté en los cazadores de brujas, fui aprendiéndolo todo sobre los de tu clase, llegando a matar a siete de entre los vuestros.
Dijo vuestros con expresión de repugnancia. El vampiro lo escuchó, y torció la boca en lo que parecía ser la parodia de una sonrisa y habló:

-Has llegado hasta mí, en efecto, con la venganza por delante, pero ¿qué estás haciendo sino morir a mis pies? Tu esfuerzo no ha servido de nada, has matado a otros de mi clase, sí, pero yo soy muy diferente a ellos, no me matarás, eres débil y estás herido, las posibilidades están en tu contra, y la muerte se te acerca, cada vez más…
Suplica piedad, y quizás te mate rápida y limpiamente, pero no eres más que una oveja jugando con un lobo.
El espadachín se puso en pie, ahora sonriendo. Miró a los pozos de oscuridad en las cuencas de su adversario, y puso la espada de canto, y su filo relampagueó. Susurró:
-Eso es exactamente lo que yo quería que creyeras…
La espada alcanzó una llamarada en su filo, que no quemaba, sin embargo, a su portador. Filigranas mágicas ardían color rojo fuego en la hoja, filigranas y runas que habían mantenido su presencia en secreto hasta ahora, El vampiro se sobresaltó ¡por eso no había detectado su magia! Lo más sorprendente de esa espada no era eso, sino que las heridas que su portador tenía, ¡estaban cerrándose ante sus ojos!
El espadachín se percató de la mirada de incredulidad del vampiro, y explicó con una mezcla de desprecio y desafío:
-Esta espada ha sido bendecida por el mismísimo Gran Teogonista, y los más adeptos de los hechiceros de la luz han lanzado poderosos hechizos sobre ella para ser la perdición de tu raza y el destierro de los demonios. ¡Prepárate a morir, monstruo!

Y se lanzó al ataque, ahora, el conde veía con claridad toda la potencia del arma enemiga, había tenido una sensación incómoda desde que vio el arma por primera vez, pero su orgullo le impidió seguir su instinto. La bestia que todos los vampiros llevaban dentro, la pura maldad encarnada en demonio gritaba encarcelada en su ser, se sentía amenazada por la prodigiosa espada, rugía con impaciencia, quería dejar a un lado su propia espada y luchar como lo que era: una bestia eternamente sedienta de sangre, pero el conde la contuvo, no era un animal. Puede que el humano ahora tuviese un arma que brillase, pero seguía estando muy por debajo de él en cuanto a posibilidades. El conde era mucho más diestro, mas fuerte, y más rápido que él, cosa que aprovecharía para terminar el combate de una vez y asesinar al intrépido humano.
El vampiro no esperó a que el humano llegase hasta él, con la cara llena de desprecio, y mostrando por primera vez desde que empezó esta lucha todos los dientes, se lanzó a por él.
El espadachín imperial descargó un poderoso golpe en transversal, que el vampiro paró con su prodigiosa fuerza, para acto seguido tratar de empalar al chico dándose la vuelta y atacando con el filo directamente. El humano paró el golpe haciendo gala de una agilidad asombrosa para su raza, y de un golpe de revés, cortó la camisa del no muerto donde se juntan el hombro don el bazo. Vio manar sangre.
El vampiro, más sorprendido que enfadado, no tardó en reanudar su contraataque, la herida le escocía, y por el rabillo del ojo pudo ver que tenía la herida quemada, parecía que los malditos hechiceros habían hecho bien su trabajo.
Atacó con más fuerza y menos destreza, con toda la fuerza de un señor de la noche, un golpe destinado a partir por la mitad a un caballero con armadura completa, pero el devoto seguidor de Sigmar paró el golpe con su propia espada, haciendo gala de una fuerza terrible. Nunca, jamás, un humano corriente pudo tener tanta fuerza, ¿cuál es su secreto?-se preguntaba el vampiro, comenzando a preocuparse más por su vida que por el espadachín. Un humano no puede, es más, no debe ser así.