Memorias de una Geisha

Adaptación cinematográfica de una famosa novela.

En 1997, Arthur Golden deleitó a sus lectores con su célebre novela “Memorias de una Geisha”, una historia fascinante y embriagadora acerca de un mundo oculto. Con más de cuatro millones de ejemplares vendidos en lengua inglesa, esta conmovedora epopeya romántica se mantuvo durante dos años en la lista de los libros más vendidos de The New York Times, y ha sido traducida a treinta y dos idiomas.

Desde antaño, las geishas han sido objeto de fascinación en Japón y en todo el mundo.En Japón, las veladas dedicadas a fomentar las relaciones sociales siempre han desempeñado un papel importante en los negocios y la presencia de una geisha favorece la imagen del anfitrión que puede permitirse una compañía tan exclusiva.
La geisha no es ni una esposa ni una prostituta sino una artista que se gana la vida entreteniendo a hombres poderosos. La palabra gei en japonés significa “arte”. Una geisha recibe una completa formación en baile, canto y música y es, a su vez, una brillante conversadora. Ríe las bromas de su cliente y nunca revela los secretos de este. Las geishas despiertan sensaciones con un simple movimiento de abanico.

Largos años de esfuerzo y disciplina la han transformado en una criatura refinada, pero bajo las envolventes capas del kimono y una máscara inexpresiva de maquillaje se encuentra una mujer de carne y hueso, con sus propias vivencias, desengaños e ilusiones. Aquellos secretos que guarda con mayor celo son los de su propio corazón.

Director & Reparto

Rob Marshall es el director de la adaptación cinematográfica “Memorias de una Geisha”. La primera película que dirigió Marshall fue la oscarizada “Chicago” (premiada con seis Oscars, incluido el de Mejor Película). Por su trabajo en el famoso musical recibió el Director’s Guild Award, una nominación al Oscar, a los Globos de Oro y a los BAFTA, así como el Premio del National Board of Review al Mejor Director Novel, el premio de los Críticos de Cine Online de Nueva York al Mejor Director Novel y el American Choreography Award por su aportación al cine.

Previamente, Marshall había dirigido y coreografiado el aclamado telefilm musical “Annie”, que obtuvo doce nominaciones a los premios Emmy y fue galardonado con el prestigioso Peabody Award. Por este trabajo, Marshall recibió un Emmy, una nominación al Director’s Guild Award y un American Choreography Award.
Marshall, que ha sido nominado seis veces a los premios Tony, codirigió y coreografió el musical internacionalmente premiado “Cabaret” y dirigió y coreografió la reposición en Broadway de “Little Me”, con Martin Short. Debutó en Broadway con la coreografía de “El beso de la mujer araña”, dirigida por Hal Prince, que también se presentó en el West End londinense, en Viena, en Argentina y en Japón.

La actriz china Zhang Ziyi es la protagonista de esta película. Su primer trabajo cinematográfico fue también su primer gran éxito. Cuando todavía estudiaba interpretación en el Central Drama College de Beijing, le ofrecieron el papel protagonista de “El camino a casa”, de Zhang Yimou. Ambientada en los comienzos de la Revolución cultural china de los años 50, esta película es el relato íntimo del primer amor de una joven. “El camino a casa” obtuvo el Oso de Plata, Premio Especial del Jurado del Festival de Cine de Berlín en el año 2000.


En 2002, Zhang protagonizó junto a Jackie Chan y Chris Tucker la taquillera “Hora Punta 2”. Anteriormente había deleitado a la crítica con su actuación en “Tigre y Dragón”, del director Ang Lee. Esta épica historia de amor, aventura e intriga repleta de artes marciales se estrenó en el año 2000 y estuvo protagonizada también por Chow Yun-Fat y Michelle Yeoh. “Tigre y Dragón” fue nominada a nada más y nada menos que 125 premios. Zhang recibió catorce nominaciones y entre otros premios obtuvo el de la Asociación de Críticos de Cine de Toronto en 2000 y el Independent Spirit Award en 2001 a la Mejor Actriz de Reparto.

En 2003, Zhang protagonizó junto a Jet Li, Maggie Cheung y Tony Leung la primera película de artes marciales del director Zhang Yimou, “Hero”. Esta historia , que narra cómo un asesino sin nombre llegó a estar sentado enfrente del omnipotente primer emperador de China, estuvo nominada a la Mejor Película Extranjera en la edición 2003 de los Globos de Oro y de los Premios de la Academia, así como en el Festival de Cine de Berlín. Ese mismo año, tuvo un papel en “Purple Butterfly”, del galardonado director chino Ye Lou, que compitió por la prestigiosa Palma de Oro del Festival de Cine de Cannes 2003. Zhang se ganó a la crítica por su representación de una joven atrapada entre el amor y el deber durante la ocupación japonesa de Shangai en los años 30.
Recientemente, Zhang interpretó a una bailarina ciega maestra en artes marciales en “La casa de las dagas voladoras”, una historia de amor y traición ambientada en el año 859. Dirigida por Zhang Yimou y coprotagonizada por Takeshi Kaneshiro y Andy Lau, “La casa de las dagas voladoras” compitió en la Sección Oficial del Festival de Cine de Cannes 2004 y fue nominada en la 62ª edición de los Globos de Oro a la Mejor Película Extranjera. Este mismo año protagonizó también “2046” de Wong Kar Wai.

Completan el reparto de la película Ken Watanabe (“El Ultimo Samurai”), Michelle Yeoh (“El Mañana nunca muere”) y Gong Li (“2046”).

Sinopsis

Ambientada en un mundo lleno de misterio y exotismo que aún hoy sigue hechizándonos a todos, la historia tiene lugar en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, cuando una niña japonesa es separada de su humilde familia para trabajar como sirvienta en una casa de geishas. A pesar de que se cruza en su camino una rival traicionera, que casi consigue quebrar su entereza, la niña se convierte en la legendaria geisha Sayuri. Hermosa y dotada de un gran talento, Sayuri cautiva a los hombres más poderosos, pero sobre ella se cierne la sombra de un amor secreto, un hombre al que ella no puede aspirar.

Conclusión

Muchos ríos de tinta se han vertido sobre esta adaptación de la popular y sobrevalorada novela de Arthur Golden. Desde la posible incorporación al proyecto de Steven Spielberg, que al final se reduce únicamente a una participación como productor hasta la estúpida, en mi opinión, polémica de elegir actrices chinas en lugar de japonesas para encarnar a las principales protagonistas de la historia, algo que como se demuestra a lo largo de la película al final ha acabado siendo el principal acierto de la misma.

“Memorias de una “Geisha” es uno de esos melodramas preconcebidos de corte clásico, carentes de alma y rodados a base de gran presupuesto que tanto les apasiona rodar en Hollywood. Una visión totalmente banal e insustancial de un tema tan interesante como es la vida de una geisha. Claro que gran culpa de ello, lo tiene el material de origen, que es excesivamente “naif” y edulcorado, que impide cualquier atisbo de madurez en su adaptación. La historia es tópica, plana y por extensión todos sus personajes, que se limitan a ser meros estereotipos vistos mil veces y algunos simplemente son meras caricaturas con las que se adorna la historia, como el personaje de Gong Li, que parece ser heredera directa de la Gina Gershon de “Showgirls”. Y es que la película de Verhoeven y la de Marshall no son tan distantes como pudieran parecer, salvo que una apuesta decididamente por el culto a una sociedad y un espectáculo basura y la otra, trata de hacer una película con ínfulas artísticas quedándose tan sólo en un espectáculo folletínesco, más parecido al de una telenovela que al de el verdadero drama que tendría que haber sido la historia (¿por qué no se atisba el sufrimiento de la protagonista de ser prácticamente una esclava y ser obligada a prostituirse y se idealiza en demasía el mundo de las geishas?).


Si algo hay que reconocerle a “Memorias de una Geisha” es que se nota que ha calidad a raudales en todo su reparto, ya sea tanto técnico como artístico. Rob Marshall, aunque deleitándose en exceso con buscar la belleza en todas y cada una de las imágenes (algo muy parecido a lo que se le critica injustamente a Sam Mendes), si bien consigue deleitarnos con varios momentos de gran poder visual y dotar al film de un gran sentido estético, si bien también adolece de un exceso de lentitud en su ritmo que acaba lastrando el resultado final. Marshall sale airoso del compromiso de enfrentarse a su primera película tras el éxito demoledor de “Chicago”.
Mucho mejor paradas, en cambio, salen las tres actrices principales que protagonizan el film. Tanto Zhang Ziyi, como Gong Li y sobretodo Michelle Yeoh, rayan aun gran nivel con sus interpretaciones. La primera aportando inocencia y belleza a raudales en el papel protagonista, la segunda sensualidad y maldad en un papel que aunque demasiado caricaturizado salva gracias a su excepcional actuación y la tercera está sublime como maternal institutriz de la protagonista; demostrando a su vez que la polémica del casting era tan desmedida como innecesaria porque actualmente no hay otras tres actrices asiáticas más adecuadas para interpretar estos tres papeles protagonistas. No sería nada de extrañar que veamos a alguna de las actrices en la futura ceremonia de los Oscar con una nominación bajo el brazo.

“Memorias de una Geisha” es un melodrama de corte clásico, bien dirigido, mejor interpretado pero carente de alma y emotividad, que sin embargo hará las delicias de todos los que estén deseosos de adentrarse en la misteriosa cultura oriental y que se dejen llevar por una historia de amores prohibidos y pasiones enfrentadas.

Estados Unidos

Rob Marshall

La dirección artística y las actrices

banalización de la cultura japonesa y la simpleza de su historia

El paso a la gran pantalla del celebérrimo bestseller de Arthur Golden