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Ella sólo pretendía ganarse la vida y consiguió hacer historia.
Cuando Josey Aimes se enfrenta a la compañía minera donde trabaja, “no busca liderar un movimiento,” dice la directora Niki Caro, premiada internacionalmente por su labor como director y guionista de “Whale Rider” la mágica película estrenada en 2002. “Ella quiere lo que quiere toda madre, tener una vida digna para su familia.” Así de personal y sencilla comienza la historia de una lucha de proporciones gigantescas.
“La historia investiga una zona gris de la interacción masculino/femenina y la degradación desde lo inocuo a lo ofensivo,” explica Caro, aclarando que mientras “En Tierra de Hombres” es ficticia, está inspirada en unas experiencias de la vida real. “No es un escenario blanco y negro ni tampoco políticamente correcto. Lo que la pasa a Josey y sus colegas tiene un efecto acumulativo y en la película lo explora desde muchos ángulos. No es tan sencillo. Hay temas y acciones que son parte de la naturaleza humana. Un hombre cuenta un chiste verde, y una mujer cuenta uno más verde; luego hay un comentario explicito o una agresión física... ¿en qué momento esto hace daño? ¿Dónde pones el límite?
“En Tierra de Hombres” ofrece una mirada sobre la vida en la región de Iron Range, y las batallas personales de los mineros contra la dirección y contra sus propios compañeros. Asimismo, la película explora las relaciones entre Josey Aimes y los residentes de esta comunidad muy unida, ofreciendo una visión de por qué se mantienen unidos.
“Los personajes son el motor de la historia,” dice Caro, hablando de algunos de los conflictos que se desarrollan con las minas como telón de fondo: “La difícil relacion que Josey tiene con su padre, el rencor inicial que siente el padre hacia su hija y como poco a poco empieza a ver las cosas desde su perspectiva; la lucha de Josey como madre soltera sobre todo con su hijo adolescente quien paga el precio por la demanda de su madre con los otros chicos del instituto; su amistad con las otras mujeres y como todo se va a pique cuando ella decide enfrentarse a la dirección de la empresa; y las corrientes de tensión entre Josey y Bobby Sharp, hay mucha tensión entre estos dos.”
La película fue nominada a dos oscar (mejor actriz principal para Charlize Theron y mejor actriz secundaria para Frances McDormand) en la pasada edición de la gala de los premios de la Academia.
Director & Reparto
Nikki Caro es una de las mayores promesas dentro del mundo de la dirección femenina. Su primera película Memory and Desire fue seleccionada por la Semana de los críticos en el Festival de Cine de Cannes en 1998. Fue votada Mejor película en los Premios de cine de Nueva Zelanda en 1999, y también ganó el premio especial del jurado por el trabajo de Caro como guionista y directora. Sus cortos también han ganado premios: Sure to Rise en Cannes en 1994 y Footage en el Festival de Venecia en 1996.
La directora ha recibido reconocimiento global por su película “Whale Rider” que fue aclamada al nivel internacional y ganadora de muchos premios. Caro escribió el guión adaptando la novela con el mismo nombre de la escritora Maori Witi Ihimaera. Esta película ha sido la más taquillera de la historia de Nueva Zelanda, con distribución en Australia, América, Europa, Asia, y Sud América.
Caro y “Whale Rider” han ganado o han sido nominados a mas de cincuenta premios internacionales incluidos los premios del público en los prestigiosos festivales de cine como Toronto, Sundance, Rotterdam, San Francisco, Seattle, Maui y Lake Placid. Caro también ganó el premio de Mejor director elegido por el público en Seattle. También ha ganado un premio Humanitas, que es un premio Americano para los cineastas y realizadores de televisión cuyos trabajos ofrecen una mirada más profunda a la sociedad contemporánea. El guión de la película también ganó un premio en Sundance.
Desde que Charlize Theron se llevara el Oscar por “Monster”, su nombre ha saltado definitivamente a la palestra de las intérpretes más respetadas y conocidas dentro del panorama de Hollywood. Ésta talentosa actriz empezó su carrera de modelo en su país natal, Sudáfrica antes de venir a Estados Unidos como bailarina con la compañía Joffrey Ballet. Luego hizo la transición al cine.
Los aficionados al cine pudieron conocer el encanto de Theron con su debut en “2 Días en el valle”, con James Spader, Eric Stoltz y Jeff Daniels. Theron interpretó a Helga, pareja y socia de Spader y una mujer que sucumbe a la atracción del peligro que la rodea. Incluso entre un reparto tan importante, la interpretación de Theron destacó.
A principios de 1997, interpretó “No pierdas el juicio” de Jonathan Lynn con Michael Richards. En el otoño del mismo año apareció de nuevo en la gran pantalla junto con Al Pacino y Keanu Reeves en el thriller y gran éxito de taquilla, “Pactar con el diablo”
En 1998, protagonizó “Celebrity” de Woody Allen, y fue aclamada por los críticos. Después actuó en “Mi gran amigo Joe” con Bill Paxton. En 1999, los espectadores la vieron protagonizar “Las normas de la casa de la sidra”, nominada al Oscar y basada en la famosa novela de John Irving. También participó en “La cara del terror” con Johnny Depp.
En el año 2000, la muy solicitada Theron interpretó un papel tras otro con “La leyenda de Bagger Vance” de Robert Redford con Will Smith y Matt Damon y “Hombres de Honor” con Robert De Niro y Cuba Gooding, Jr., “Operación Reno” de John Frankenheimer con Ben Affleck, y “The Yards”, co-protagonizado por Mark Wahlberg, Joaquin Phoenix, James Caan y Faye Dunaway. En el 2001, Theron iluminó la pantalla con su actuación en el melodrama de Warner Bros. Pictures “Noviembre dulce” junto con Keanu Reeves, y también interpretó “La maldición del escorpión de Jade”, de Woody Allen con Helen Hunt, Dan Aykroyd, y David Ogden Stiers. 2003, Theron protagonizó “The Italian Job”, co-protagonizada por Mark Wahlberg y Edward Norton y dirigida por F. Gary Gray.
El resto ya es historia, ganadora del ya citado Oscar por “Monster,”, convertida en una de las grandes estrellas de Hollywood, protagonista de cintas tan dispares como “Aeon Flux”, “Llámame Meter” o “Juegos de Mujer” y nuevamente nominada al Oscar por ésta “En Tierra de Hombres”.
Completan el reparto, Frances McDormand (“Fargo”), Sean Bean (“Plan de Vuelo: Desaparecida”), Richard Jenkins (“Dick y Jane: Ladrones de risa”), Jeremy Renner (“Swat: Los hombres de Harrelson”), Michelle Monaghan (“Kiss Kiss Bang Bang”), Woody Harrelson (“El Gran Golpe”) y Sissy Spacek (“En la habitación”).
Sinopsis
Cuando fracasa su matrimonio, Josey Aimes (vuelve a su pueblo natal en el norte de Minnesota en busca de un buen trabajo. Madre soltera con dos niños a su cargo, busca trabajo en la fuente principal de empleo de la región,las minas de hierro.
Las minas proporcionan el sustento que ha sostenido a la comunidad durante generaciones. El trabajo es duro pero se paga bien y las amistades que se forman allí se extienden a la vida cotidiana, uniendo familias y vecinos en un hilo común.
Es una industria dominada por los hombres desde siempre, en un lugar poco acostumbrado a los cambios.
Animada por su vieja amiga Glory, una de las pocas mujeres mineras en el pueblo, Josey se une a aquellos trabajadores que perforan la roca para sacar el mineral en la cantera. Está mentalizada para el peligroso y duro trabajo pero no para aguantar el acoso que ella y las otras mineras sufren por parte de sus compañeros, lo cual es una prueba mucho más dura.
Son tiempos difíciles. Y lo último que quieren los mineros es tener que competir con mujeres para los pocos empleos que hay, mujeres que según ellos no deberían estar conduciendo camiones ni arrastrando piedras. Si éstas recién llegadas quieren trabajar en las minas, tendrán que aceptar las reglas que imponen los trabajadores veteranos, y no será fácil. O lo tomas o lo dejas.
Cuando Josey protesta contra el trato que ella y sus compañeras reciben, se encuentra una gran oposición. No solo los que mandan no quieren escuchar la verdad, tampoco otros miembros de la comunidad como sus padres y muchas de sus propias compañeras que tienen miedo de que haga que la situación vaya de mal en peor. Con el tiempo, hasta su amistad con Glory se pondrá a prueba y la difícil relación que mantiene con su padre, un veterano minero llegará a sus límites y sufrirá una gran persecución personal. A través de estos contratiempos, Josey encontrará el valor para luchar por lo que creé, a pesar de tener que hacerlo sola.
Conclusión
A veces la línea que separa el melodrama del telefilme de sobremesa es tan ligera que apenas se llega a vislumbrar. Un caso parecido, pero a la vez una demostración sobre como con buenos mimbres se puede cambiar el destino de una historia o de una película es “En Tierra de Hombres”.
Porque la nueva propuesta de Nikki Caro tiene todo para que se la pueda catalogar, injustamente, eso sí dentro del subgénero de películas de sobremesa para la televisión. Desde la ya habitual trama de superación del ser humano, pasando por una sub-argumento relacionado con los abusos sexuales tan habituales en la América rural que trata el film, culminando todo en los ya celebérrimos juicios. Porque si algo se ha aprendido de ver telefilmes, es que a los americanos, les gustan demasiado los juicios y no son pocas las películas que versan enteramente sobre uno de ellos. La película de Caro, no se basa exclusivamente en el proceso judicial, pero si que entronca con películas como “Silkwood” o “Norma Rae”, con la que guarda muchísimos parecidos.
Si por algo, destaca el film y no cae en el saco de los subproductos de formato televisivo anteriormente citados, es por su formidable reparto y por la estimulante puesta en escena de la realizadora neozelandesa.
Nikki Caro realiza un gran trabajo detrás de las cámaras, a base de una puesta en escena tan sobria como interesante, con continuos planos de las minas de Minnesotta, convirtiendo al lugar donde se suceden los hechos en un protagonista más de la misma película o aun más como el principal personaje de la misma. Tan sólo a un pero a su labor como realizadora, y es que el continuo desmembramiento de la película a través de las escenas que van salpicando el film, acaban afectando en demasía al ritmo y aburriendo al espectador por reiteración.
Si la factura técnica es uno de los puntos fuertes del relato, la otra gran baza, como ya hemos indicado es el reparto en gran forma que se da en la película. Charlize Theron, demuestra que su Oscar, con “Monster”, no fue flor de un día, ni flor de un maquillaje a base de kilos de latex como afirman algunos malintencionados, sino que es una de las actrices más versátiles y solventes del panorama actual, Aeon Fluxes aparte. No sólo aporta una belleza radiante y una frescura desbordante, sino que es el perfecto retrato de esas bellezas de la América profunda, maltratadas enormemente por la vida y que ahogan su vida en un mar de lágrimas.
Frances McDormand, es la cara opuesta de la moneda a la interpretación de la actriz sudafricana, ofreciendo una actuación repleta de emotividad y de energía en un papel que ciertamente lo requiere. Su compenetración con el actor, Sean Bean, se alza como uno de los puntos álgidos del film, porque el actor británico se encuentra más a gusto que nunca con el papel que le ha tocado bailar, y ofrece una actuación tan memorable como secundaria. Desgraciadamente, los productores de Hollywood, no ven más allá de sus propios ojos, ahogando el potencial del actor, ofreciéndole una y otra vez el villano de turno en superproducciones variadas. Lo mismo podría decirse de Richard Jenkins, eterno secundario de películas que ofrece un auténtico recital interpretativo en la escena donde se ve obligado a defender a su hija ante el linchamiento público que recibe al subir al estrado a defenderse.
Lo malo de “En Tierra de Hombres”, es que es tan poco innovadora, tiene tan pocas novedades y están tan veces vista, que a estas alturas es un producto con muy poco aliciente para el espectador (no le culpo). Aún así, una fenomenal oportunidad para disfrutar de uno de los mejores repartos que ofreció Hollywood durante el año pasado, y una buena muestra de cine social, más o menos comprometido, que no cae en la sensiblería barata aunque bordee los límites de ella.
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