Probamos una versión no definitiva de Hokuto no Ken para Playstation 2.

Kenshiro, el famoso luchador protagonista del manga "Hokuto no Ken", también conocido en nuestros lares como "El Puño de la Estrella del Norte", vuelve a estar de actualidad en Japón tras muchos años de ausencia. La responsabilidad de ello la tiene el dúo formado por Buronson y Tetsuo Hara (creadores de la saga), quienes en el 2001 recuperaron la licencia para publicar una historia nueva, aunque altamente relacionada con la clásica. El universo volvía a ser el mismo, si bien nos situábamos mucho tiempo antes de los acontecimientos vistos en "Hokuto no Ken". El lanzamiento de éste manga, el cual continúa publicándose y que ya está adaptado a televisión, provocó que la licencia recuperara la popularidad. No tardaron en aparecer adaptaciones animadas derivadas, merchandising, y, como no podía ser de otra manera, videojuegos.


En el año 2001 ocurrió algo vital para la saga: Sammy se hizo con los derechos de la misma para su explotación en el mundillo de los videojuegos. Primero, y con el objetivo de ir calentando motores, desarrollaron varias máquinas de pachinko, de gran éxito en Japón, e incluso conversionadas a consolas de todo tipo (podéis leer un artículo sobre la versión para Nintendo DS aquí). Pero el bombazo de la compañía se vio a finales del 2005, cuando Sammy lanzó en colaboración con Sega el arcade de lucha 2D "Hokuto no Ken", en el cual se partía de la base de "Guilty Gear" para ofrecer a los usuarios un apasionante juego basado en la licencia. No tardó demasiado en arrasar en los salones de juego de todo el país, por lo que Sega se tiró la manta a la cabeza y anunció una conversión a Playstation 2. Afortunadamente para nosotros, durante el pasado Tokyo Game Show 2006 tuvimos la oportunidad de probar una versión no definitiva de esta adaptación doméstica, la cual nos dejó encantados. También probamos a fondo la recreativa, por lo que os vamos a hablar sobre todo lo que incluye este nuevo juego de lucha 2D al estilo Sammy.

Kenshiro + Guilty Gear = Éxito

A primer vistazo, éste nuevo arcade de Hokuto no Ken nos recuerda de manera radical a la ya clásica saga de lucha "Guilty Gear". No sólo en el sistema de juego, basado en la realización de rápidos combos, sino también en el aspecto gráfico. Algo bastante predecible, puesto que Arc System Works sabe muy bien cómo encandilar al público, y la mecánica de "Guilty Gear" ha demostrado su calidad a lo largo de los años y éxito tras éxito. Eso sí, el sistema de combate de "Hokuto no Ken" incorpora notables novedades, todas ellas destinadas a sacar provecho a la licencia de la cual parte.


En "Hokuto no Ken" contamos con tres factores determinantes a la hora de combatir: las siete estrellas de Hokuto, el turbo, y el aura. Todos ellos deben ser tenidos muy en cuenta cuando estamos luchando, puesto que podrán equilibrar la balanza hacia un lado u otro. Las siete estrellas de Hokuto se representan con un tubo de energía que irá vaciándose a medida que el jugador reciba impactos. Cuando esté totalmente vacío su oponente tendrá la posibilidad de realizar un golpe definitivo que eliminará al personaje de inmediato. Éste ataque, similar a los movimientos letales de "Guilty Gear", traslada el espíritu del manga de Buronson y Tetsuo Hara a la recreativa. Resulta útil, puesto que no permite utilizarlo desde el inicio del combate, sino que deberemos esmerarnos para ganarnos el derecho a hacer uso de él. Por su parte, el turbo puede utilizarse en determinados momentos y ocasiones, potenciando al personaje de manera importante. Conviene saber cuál es el mejor momento para activarlo, puesto que si desaprovechamos la ocasión nos arrepentiremos. En último lugar tenemos el aura, destinada a la utilización de movimientos especiales de gran poder. Se compone de dos barras de distintos colores que se irán llenando a medida que combatamos.


A la hora de jugar el sistema recuerda mucho al del mencionado "Guilty Gear". En todo momento deberemos hacer uso de combinaciones rápidas y largas, en las cuales se mezclarán tanto golpes básicos de puñetazos y patadas como ataques especiales propios de cada personaje. Podremos lanzar a nuestro rival al aire, acompañarlo mientras encadenamos algunos combos aéreos, y después rematarlo en el suelo haciendo uso de una de las muchas técnicas especiales incluidas. No faltará la utilización de bloqueos variados, fintas, y técnicas destinadas al esquive de movimientos, como desplazamientos rápidos por la pantalla o dobles saltos. Un sistema de juego rico en acciones que gustará, ante todo, a quienes disfrutan con los encarnizados combates de la saga "Guilty Gear".

Los Elegidos

Arc System Works no se ha cortado a la hora de seleccionar a los personajes que aparecerían en el arcade. Así tenemos una reunión estilo DreamMatch, donde se reúnen personajes aparecidos en el manga original publicado en Japón hasta 1988. Junto al mítico Kenshiro se encuentran disponibles Shin, Raoh, Rei, Jagi, Juda, Toki, Thouther, Mamiya, y Heart-sama, éste último añadido para que hubiera un grandullón en el juego.

Cabe destacar que algunos de los personajes no se presentan con los diseños originales del manga, sino que muestran ropa y aspectos de versiones aparecidas en la serie de televisión o las películas. Todo con el objetivo de dar la mejor imagen posible cara a los usuarios.

Otros Detalles

Como hemos dicho, la estética del producto recuerda a "Guilty Gear", incorporando además un abanico de escenarios muy cuidado. Todos ellos representan lugares conocidos de la historia original, cargados de colorido y con todo el espíritu de la obra creada por Buronson y Hara. Tendremos ocasión de combatir entre grandes pilares, delante de una pirámide en medio del desierto, o en una tranquila zona verde con una bonita cascada de agua en el fondo. El sonido también está a la altura, trasladando los gritos y efectos que todos los seguidores de "Hokuto no Ken" asocian con las distintas adaptaciones animadas aparecidas.

Conclusión

La conversión a Playstation 2 todavía tardará un tiempo en aparecer en Japón, y es que hasta marzo del 2007 no tiene previsto su lanzamiento. Para entonces nos esperamos encontrar no sólo con una atractiva adaptación doméstica del arcade, sino con un producto adornado con modalidades añadidas y algún que otro extra. De momento queda esperar e ir rellenando la quiniela sobre si Sega lanzará el juego en territorio occidental, algo tan posible como imposible.