Flores para algernon

Reseña de la novela de Daniel Keyes

Daniel Keyes ha realizado una joya literaria. Desconozco su primera publicación, en el origen como novela corta; yo la he leído tal como la publican ahora con los correspondientes nuevos añadidos que el autor le hizo al ver su rotundo éxito. Recibió el premio Hugo en 1959, el premio Nébula en 1966 por su ampliación a novela, y se hicieron versiones cinematográficas en 1968 (Charlie, que le proporcionó el Oscar al actor Cliff Robertson), y una para televisión en 2000. Esta obra, que ha sido considerada como uno de los clásicos de la ciencia ficción, consagra a un genio, en mi opinión, por su magnífica manera de contarnos una historia, por su originalidad, y por lo poético de su ventura.

El autor se adelanta a su época y nos pone sobre aviso sobre el jugar con el cerebro humano. Lo maravilloso de la ciencia ficción sin duda es la especulación que siempre conlleva, pero lo que hace aún más maravillosa a esta novela es que aquí esto va más allá, y se recrea un personaje de esos que quedan grabados para siempre en nuestra memoria, realizando todo un elenco de sentimientos y emociones que van abrasando las mismas del lector. Debo reconocer que cuando abrí la primera página no sabía con lo que me iba a encontrar, y al leer una primera falta ortográfica me cagué en la editorial. Luego vi otra, y otra, y otra, y ya me enteré de que estábamos asistiendo al progreso de un discapacitado (Charlie Gordon) con el que se iba a experimentar algo que hasta ahora sólo se había probado con animales: un ratón (Algernon) al que extrañamente le cogeremos un cariño inexplicable, por las similitudes a lo que le va ocurriendo a nuestro protagonista, suponemos, y que por ello nos lleva a la misma catarsis.

Es una historia que atrae desde un principio. No sólo por su argumento sino por la originalidad en la que está basada toda la novela. Al menos yo para considerar una obra de tal manera o llegar a que me deje huella tengo que descubrir algo que en ninguna otra haya podido ver: supongo que así es como consagramos nuestros ídolos y referentes. El mismo discapacitado es el que nos va poniendo al tanto de todo cuánto ocurre en su triste vida a través de unos informes de progreso que desde el laboratorio, en el que se le ha cogido como “animal” de pruebas, le mandan escribir.

Quizá, debido al argumento del relato, y a que está escrito en primera persona, no nos podemos encontrar con una prosa ágil y rebosante de genialidad, o no al menos desde un principio. Pero sin duda lo que importa en esta novela y lo que nos impacta con más descaro y magnificencia es el realismo con el que se nos presenta a los personajes; vistos a través de la ventana de ese hombre que es un niño y que irremediablemente, en su ignorancia de lo que es la felicidad, quiere ser más inteligente para así también poder ser más feliz, tener más amigos, y hablar de “esas cosas que hablan los universitarios”. Asistiremos a su progreso página por página, transmitido por el autor de forma tan realista que parece que estemos realmente escuchando la voz de ese discapacitado que va poco a poco transformando su ser, y hasta su mundo. Ése es uno de los grandes aciertos del libro, la manera en que está contado; su originalidad.

El relato duele. Escuece. Hace que se nos retuerza algo por dentro. Nos hace sentir rabia, ira, odio, amor, estupidez, ridículo, risa, valor, temeridad. Lo tiene todo, y eso es porque asistimos a la transformación de una persona, en todos sus sentidos. Todo ese cúmulo de sentimientos hará que le cojamos un especial cariño a ese protagonista con el que parece que ya llevemos toda una vida al lado, y a descubrir lo asquerosamente inhumanos que podemos llegar a ser a veces las personas; incluso quizá descubriéndonos a nosotros mismos entre sus páginas. También es una oda a la soledad, a la tristeza y a la resignación a la que puede ser llevado un hombre a medida que va creciendo y va viendo el mundo con otros ojos. Tan doloroso como real al mismo tiempo, tanto que duele, duele en la identificación tan clara con la que todos, irremediablemente, nos hemos de ver las caras.

Sinopsis

Charlie Gordon es un chico que sufria de retraso mental con un bajo IQ de 68 a la edad de 32 el es elegido para probar un tratamiento que podría triplicar su inteligencia mediante una operacion. Sus progresos son comparados en paralelo con los de un ratón, Algernon, del cual el protagonista se hace amigo pero sin antes haber tenido algunos conflictos y celos,devido ala inteligencia superior de Algernon . Charlie nos cuenta, a través de sus informes de progresos, no sólo sus avances, sino también sus sentimientos y su propia evolución, pero todo cambia cuando encuentran una “posible solución” que termina empeorando la condición de Charlie.

Autor

Daniel Keyes reside en el sur de Florida. Nacido en Nueva York, entró en la U.S. Navy a los diecisiete años. Tras acabar su servicio en la marina, volvió a sus estudios en la Universidad de Brooklyn, donde recibió el título en Psicología.

Su primer trabajo fue como fotógrafo de moda, más tarde dio clases de inglés en Nueva York mientras cursaba estudios de Literatura Inglesa y Americana en la Universidad de Brooklyn. Una vez terminados éstos se trasladó a la Universidad de Ohio, en 1966, donde fue nombrado catedrático de Inglés y Composición Literaria. En 1988 Keyes recibió el premio Distinguished Alumnus Medal of Honor de la Universidad de Brooklyn.

Keyes ha publicado además otras tres novelas: THE TOUCH (1968), donde relata la tragedia de un accidente radioactivo; THE FIFTH SALLY (1980), basada en los desarreglos de la personalidad de su protagonista; y su trabajo más tardío, UNTIL DEATH..., publicado en 1998.

Edición

SM, 2006; Daniel Keyes, 1966, 1959.

Conclusión

Asimov contaba en una antología de los premios Hugo editada por él que, al entregarle el premio Hugo al autor, en lugar de ponerse a pensar en aquellos relatos de su propia cosecha que lo hubieran merecido más, le preguntó en voz alta delante de la audiencia, en la más completa sinceridad y admiración al escritor: “¿Cómo lo has hecho?”. A lo cual el autor agarró de la chaqueta al Buen Doctor y le susurró: “Oye, Isaac, cuando lo descubras me lo dices, ¿vale? De verdad que me encantaría repetirlo”. Creo que con ello nos podremos hacer una idea de lo que tenemos delante. Porque seguramente ésa sea la clave de las grandes obras, las que surgen como cualquier otra cosa sin saber siquiera cómo o de qué manera pudimos hacer tal cosa. Si aún no lo han leído, están a tiempo. Les puedo asegurar que no se arrepentirán.

Daniel Keyes

Bolsillo

La propia historia

El modo de presentarla puede desorientar al principio e implica una prosa a veces poco ágil

El libro narra un experimento científico para aumentar la inteligencia de un sujeto y la evolución de éste