En tiempos difíciles sólo el Rey Arturo puede salvar su tierra.

“Knights of the Round” es uno de esos juegos que no necesitan presentación. Vio la luz en 1991, en pleno auge del género del beat’m up, en el cual se incluye. El juego es de estética medieval, y presenta al conocidísimo Rey Arturo y a dos de sus más valerosos caballeros: Sir Lancelot, más conocido en España como Sir Lanzarote, y Sir Perceval. Los tres se lanzan a una peligrosa aventura en pos del Santo Grial, durante la cual, como era de esperar, han de librar infinidad de batallas. No es difícil entender su gran popularidad en las salas recreativas durante los años 90, ya que como veremos a continuación, reúne todas las características necesarias en un buen beat’m up.

Éste título continúa el camino abierto por “Golden Axe” y “The King of Dragons”, de los que toma muchísimos elementos y a menudo incluso les da una vuela de tuerca más. A diferencia de los dos juegos anteriores, en “Knights of the Round” el componente fantástico, aunque presente, está muy minimizado. No encontraremos dragones, minotauros, demonios ni demás criaturas fantásticas, y la magia prácticamente no está presente en el juego, pudiendo ser utilizada solamente por uno de los tipos de enemigos que se encuentra el jugador durante la aventura. Tenemos, en consecuencia, un título de ambientación medieval bastante realista, por así decirlo.



Jugabilidad

Como en la mayoría de juegos del género, lo primero que vemos nada más echar la moneda de cinco duros en la máquina (perdón, la de cincuenta céntimos) es la pantalla de selección de personaje. Aparecen tres ilustraciones muy majas de Arthur, Lancelot y Perceval, y se especifican las capacidades físicas de cada uno. Por un lado tenemos a Lancelot, un hábil espadachín, que es el más rápido y ágil del trío. Puede hacer acciones evasivas para evitar ataques enemigos. En compensación, es también el que menos daño causa con sus golpes. Por otro lado está Perceval, la antítesis de Lancelot. Es el típico fortachón que suele aparecer en todos los beat’m ups, una especie de Haggar (de "Final Fight"). Aunque es el más lento, es el único que puede hacer un movimiento en carrera, aunque bastante limitado, ya que se detiene enseguida de forma automática. También es el que más daño causa. Por último, tenemos a Arthur, que es un personaje equilibrado, teóricamente un término medio entre Lancelot y Perceval, aunque en la práctica se parece bastante más al primero que al segundo.




Una vez ha comenzado el juego, observamos que disponemos de dos botones para jugar: el botón de ataque y el de salto. Golpeando varias veces seguidas a un mismo enemigo los personajes hacen un combo que derriba a los oponentes al suelo, como ocurre por ejemplo en “Final Fight” o “Cadillacs & Dinosaurs”, lo que supone un paso adelante con respecto a “The King of Dragons”, en el que los personajes no varían su ataque incluso si consiguen golpear a su objetivo. Y pulsando el botón de ataque y moviendo rápido el joystick en dirección al adversario, los protagonistas lanzarán un golpe mucho más fuerte que el normal (aunque también más lento), derribándole al suelo. También se pueden realizar ataques en salto y el clásico movimiento de desesperación que se hace pulsando simultáneamente los botones de ataque y salto, el cual es devastador pero resta al jugador una pequeña fracción de su barra de vitalidad. No existe la posibilidad de realizar agarres o lanzamientos, pero sí de bloquear ataques moviendo el joystick en dirección opuesta a los enemigos una fracción de segundo antes de que nos caiga encima su ataque.


Uno de los rasgos más característicos de “Knights of the Round” es el componente rolero heredado directamente de “The King of Dragons”. A medida que los caballeros luchan van ganando puntos de experiencia y subiendo de nivel, con el consiguiente aumento de la fuerza y la defensa que ello implica. Lo más llamativo es que su apariencia externa cambia junto con su nivel: las armaduras y las armas varían y se van haciendo más espectaculares (curiosamente, Perceval se queda calvo y le sale barba cuando está en un nivel alto). Estos cambios en el físico ya estaban presentes en “The King of Dragons”, pero aquí son mucho más vistosos y son un detalle que se agradece, pues añade variedad al juego.




Una vez comentados los héroes, les toca el turno a los enemigos. Hay una gama amplísima de ellos. Su tipología es la típica de los beat’m up: tenemos soldados básicos, que aún siendo débiles no dejan de ser peligrosos, caballeros equipados con armaduras, capaces de bloquear ataques; gordos armados con alabardas, lentos pero con muy mala baba; espadachines enmascarados y saltarines, especialmente molestos; bárbaros con arcos, que atacan a distancia; magos, capaces de teletransportarse y de lanzar bolas mágicas, etc. Incluso hay entre ellos algunos animales, como tigres o halcones. Vamos, que hay una variedad de adversarios impresionante. De hecho, casi ni se utiliza el recurso de colocar a los mismos enemigos pero con esquemas de colores diferentes, y cuando se hace sirve de paso para indicar que son más fuertes. Un buen trabajo por parte de Capcom.


Ningún beat’m up estaría completo sin los jefazos de final de nivel, y por supuesto “Knights of the Round” no podía ser una excepción. Como no aparecen monstruos en el juego, la mayoría de ocasiones estos enemigos tan especiales son guerreros especialmente poderosos, como es el caso de Scorn (que en niveles posteriores aparece como un enemigo normal más) y Braford, los dos primeros jefes de nivel que nos encontramos. Esto no significa que no nos vayamos a encontrar algún jefe grande, como por ejemplo Iron Golem, una especie de robot gigante que aparece cerca del final del juego. Por regla general, estos jefes de nivel son tremendamente difíciles, más de lo que se acostumbra en los beat’m ups. Es una hazaña vencer a cualquiera de ellos (salvo los dos primeros) sin perder al menos una vida, lo cual resulta bastante frustrante. Y a los del final del juego ya es poco menos que imposible vencerles sin continuar.