La Brújula Dorada

Las Luces del Norte: La fotografía y los efectos visuales de La Brújula Dorada

Desde el comienzo, la gama visual de colores empleada para La Brújula Dorada intentó representar los sutiles cambios anímicos vividos a través del viaje de Lyra.
Ganador de un Premio Emmy y nominado a un Premio BAFTA por la película La Odisea de la Antárdida, el Director de fototografía Henry Braham trabajó estrechamente con Weitz para representar los extensos lienzos que buscaba sin perder contacto con la parte emotiva de los individuos en la escena.
“Al comienzo los colores son ricos, dorados y cálidos,” describe Braham. “Estamos en un mundo paralelo donde la noche e incluso la luna son doradas, en comparación con una luna azul plata, ese es el mundo de Oxford. ”
En Londres, Lyra se queda deslumbrada por el cambio dramático del paisaje de Oxford. “Ella emprende un fantástico viaje físico al Londres de la Sra. Coulter, que resulta brillante y seductor,” explica. “Con las luces adecuadas, los quemamos algo, hasta tornarse bastante blancos y nítidos.
Pero cuando se escapa de la Sra. Coulter, la luz de la noche de Londres en nuestro mundo paralelo es mucho más verde. ”
A medida que se mueve hacia el norte, los paisajes cambian a “tonalidades frías, plateadas, azuladas, que se convertirán en una versión romántica del norte,” describe Braham. “He pasado algo de tiempo en el hielo en el ártico y es realmente muy hermoso. Hay muchos colores en el hielo.”


El planear los substanciales efectos visuales fue parte integral del plan de producción, de modo que las pruebas pudieran comenzar incluso antes de la producción misma. “Fundamentalmente, el proceso de cómo íbamos a hacer algo y, más aún, el porqué íbamos a hacer algo, fue decidido mucho antes,” recuerda Braham. “Algunas escenas requirieron una enorme carga de efectos visuales pintados y el poder previsualizarlas nos ayudó a mantenernos dentro del plan.”

Weitz confió en Michael Fink y en Susan MacLeod, Productora de Efectos Visuales (VFX), para que colaboraran con él en la realización de los complejos efectos que la película requería. Fueron empleadas extensamente tres instalaciones para los efectos especiales del proyecto - Cinesite y CFC Framestore en Gran Bretaña y Rhythm & Hues en los Estados Unidos. La supervisora de VFX de Cinesite Sue Rowe, el supervisor de CFC Framestore Ben Morris, y el supervisor de Rhythm & Hues Bill Westenhofer y sus equipos se fijaron un ritmo de 40 tomas de efectos por semana desde el momento en que comenzaron su trabajo hasta lograr la mezcla final.


Gassner, Braham y Weitz trabajaron muy de cerca con el departamento de efectos especiales para crear una relación perfectamente pareja entre la fotografía práctica y real de la acción y los efectos digitalizados. “Esto me proporcionó la libertad de mover las cosas alrededor y de realizar cambios a medida que lo exigía la historia,” recuerda Weitz. “Nada resulta imposible para Mike y su equipo. Su flexibilidad e ingenio a través de todo el proceso han sido notables.”
Después de la fase inicial del guión, se creó una animación para ayudar a enmarcar cada escena dentro de los efectos que necesitarían ser creados y compuestos. “Ésta es la película más importante y más compleja que he hecho alguna vez,” dijo Fink. “Me tomó 30 años saber cómo hacerla y siento como si toda mi carrera me hubiese conducido a esta película.”


“El desafío más grande fueron las escenas de multitudes, con seres humanos y múltiples daimonions,” dice Weitz. “Estas escenas no habrían sido posibles con animales reales porque los daimonions no actúan exactamente como animales de compañía - son una parte activa del ser humano que acompañan.”
Los elementos más inmediatos y más ubicuos de la película son dos importantes personajes que no son humanos, el daimonion de Lyra, Pan, que toma muchas formas como lo hacen los daimonions de los niños, y Iorek Byrnison, un oso polar acorazado.
Rhythm & Hues manejó la animación de los daimonions y su interacción con los actores humanos en el escenario. “Tienes que saber qué tan grande es, cuánto pesa, cómo se mueve y tienes que comunicarle esto a los actores y encontrar a un sustituto decente, bien sea un calcetín verde o un títere haciendo alguna pantomima en el aire,” dice Bill Westenhoffer de Rhythm & Hues. “El mono de la Sra. Coulter es un personaje fresco, en comparación con Pan, que salta mucho alrededor. Quisimos que esto quedara reflejado en el personaje por lo que cuando nuestro titiritero hiciera su trabajo, le pudiese informar a los actores cuál sería el comportamiento del daimonion”, informa Fink.
El funcionamiento del personaje de Iorek Byrnison fue bastante crítico. “Él no es un oso polar, es un Panserbjørne, que usa coraza y habla,” comenta Fink.
“Así, a medida que animábamos cada pieza del oso, bien sea que estuviese corriendo a través de un fiordo con Lyra a su espalda, o enfrascado en una lucha, o manteniendo una conversación íntima, sus músculos, sus expresiones, e incluso el movimiento de su piel tuvo que ser único para ese personaje en ese momento.”
A lo largo de la producción, Fink y su equipo se concentraron sobre todo en el mandato más importante para estos personajes digitales – su funcionamiento. “Tienen que actuar tan bien como lo harían actores humanos en la película,” explica Fink. “Olvídense del aspecto técnico - la piel y la armadura, los rasguños, la suciedad debajo de las uñas - la faceta más importante de estos personajes es la emoción de sus actuaciones.”


Todos los elementos fueron cortados continuamente a lo largo de la producción y de la post-producción por la veterana editora Anne V. Coates, quien obtuvo un Premio Oscar de la Academia por la película de David Lean Lawrence de Arabia, allá en los años sesenta, y quien continúa trabajando hoy en día a los ochenta años de edad. “Pienso que Lawrence de Arabia fue la película más importante jamás hecha y siempre deseé trabajar con Anne Coates,” dice Weitz. “Coincidentemente, ella tuvo gran interés en los libros. Para mí es fantástico - consigo trabajar con uno de los editores más grandes de toda la historia. Anne trae un cúmulo de experiencia en edición. Es muy rápida; está muy consciente de los efectos visuales. ”
El resultado final sorprende incluso a un fanático de los libros. “Realmente se hizo exactamente como lo había imaginado,” dice Daniel Craig, un miembro del elenco.
“Es un testimonio de la pasión de Chris, del trabajo de su equipo y del talento increíble de Philip que resulta tan universal, como para traer a la vida este mundo de manera tan escalonada y tan cohesiva. ”