Monstruoso

La Destrucción de la Gran Manzana

Nos enfrentamos por primera vez al poder destructivo del monstruo encolerizado cuando los seis amigos bajan para ver qué pasa y se encuentran con la cabeza de la estatua de la Libertad rodando en medio de la calle.
Esta toma se incluyó en un tráiler de dos minutos rodado en mayo de 2007 y que llegó unas semanas después a las salas comerciales de la mano de la taquillera Transformers, de Michael Bay. Incluía planos de la fiesta, la cabeza de la Srta. Libertad y otras escenas de destrucción, filmadas antes de que empezara el rodaje propiamente dicho.

“La secuencia de la cabeza de la estatua de la Libertad demostró la fe que el estudio tenía en el proyecto”, dice Bryan Burk. Pero el tráiler impactó a los espectadores. “La reacción no pudo ser mejor”, explica J.J. Abrams. “Nadie sabía nada de la película, ni siquiera teníamos título, lo nunca visto. Queríamos que todo permaneciera en secreto y que se descubriera poco a poco, como las películas de antes”.
La sorprendente toma de la estatua de la Libertad se rodó en los terrenos de Paramount y es una creación de Hammerhead Productions. Posteriormente, para ser usada en la película, Double Negative la amplió y añadió más detalles. J.J. Abrams quería homenajear la película 1997: rescate en Nueva York, que John Carpenter rodó en 1981, donde salía una imagen similar en el póster promocional. “De niño, me encantaba esa película”, dice. “Una de las cosas que más me gustaba era la foto de la cabeza de la estatua de la Libertad en medio de una calle de Nueva York, pero no salía en la película. Siempre me pareció una imagen loca, aterradora, por eso quería incluirla”.
Además de enfrentarse a la dificultad que representa conferir autenticidad a un monstruo de 25 plantas de altura, algo crucial para el éxito de la película, en opinión del director, Tippett Studio y Double Negative también debieron crear escenas de destrucción que parecieran reales para un público demasiado acostumbrado a ver edificios derrumbándose.


Hace unos cuantos años, nadie sabía muy bien qué aspecto tenía un edificio derrumbándose. “Ahora”, dice Michael Ellis, “cuando un edificio cae y se alza una nube de polvo, todos saben lo que es”. Eric Leven añade: “YouTube ha cambiado las referencias visuales del público”.
Double Negative tenía experiencia con secuencias de destrucción similares. Sin embargo, en este caso, Michael Ellis dice: “El edificio se derrumba por culpa de un monstruo enorme, y debe caerse de una forma específica”. La nube de polvo resultante se creó especialmente para cumplir con los requisitos de Matt Reeves y de J.J. Abrams. “Investigamos cómo se comporta una nube de polvo de estas características en una calle”, sigue diciendo. “Lo simulamos mediante un programa de dinámica de fluidos, recreando la forma en que reacciona una enorme cantidad de polvo y de escombros avanzando entre dos líneas de edificios”.
Para conseguir que los edificios derrumbándose estuvieran a la altura del realismo exigido por el director, los dos equipos trabajaron incansablemente. “Dividimos una estructura en pisos y destruimos el edificio planta por planta”, explica Eric Leven. “Empezamos con las ventanas y seguimos con el suelo. Incluso construimos muebles. Nos llevó mucho tiempo, pero todo el equipo se lo pasa bien con este tipo de proyecto. Hacemos realidad nuestros sueños infantiles volándolo todo por los aires”.
Otra de las dificultades fue crear efectos visuales “temblorosos” que encajaran con una filmación realizada por un aficionado. Las empresas de efectos usan programas para controlar los saltos de un fotograma a otro para que los personajes generados por ordenador se adapten al movimiento. Pero un rodaje cámara en mano realizado por un aficionado incrementaba el problema.


“Normalmente contamos con programas que resuelven la mayoría de problemas de tracking”, dice Michael Ellis. “Pero, en este caso, muchas tomas eran demasiado complejas. Fue un trabajo de locos, hubo que comparar los planos a mano, fotograma a fotograma. Las tomas realizadas con zoom siempre plantean problemas, pero si además se trata de un rodaje de videoaficionado, es mucho peor. No hay movimientos suaves, la cámara está por todas partes”.
Uno de los monumentos más emblemáticos que destruye el monstruo es el puente de Brooklyn. El equipo de carpintería construyó una sección del puente de 15 metros de largo en The Downey Stages (Estudios Downey), California, rodeada de una pantalla verde de 360 grados que posteriormente sería sustituida por tomas realizadas desde el puente auténtico. La figuración contratada para hacer las veces de la multitud de neoyorquinos intentando escapar desesperadamente de la criatura entre cientos de coches detenidos, aparcó sus vehículos en el nivel inferior de la estructura recién construida para llenar la toma.
Para reproducir el resto del puente, el equipo de Michael Ellis fotografió y midió el auténtico puente de Brooklyn para edificar un puente generado por ordenador. A continuación estudiaron varios derrumbamientos de puentes colgantes, como el del puente Narrows sobre el río Tacoma que tuvo lugar en 1940 en el estado de Washington. “Estudiamos qué ocurre cuando se rompe un puente colgante e intentamos sacar el máximo partido posible de la imagen”, dice el supervisor de efectos visuales.
A pesar de su deseo de realismo, los cineastas eran conscientes de las implicaciones de estas secuencias. “En muchos aspectos”, dice Matt Reeves, “el monstruo es una metáfora de la época en que vivimos y del terror al que todos nos enfrentamos. Era importante encontrar una forma de acercarse a esa sensación sin empequeñecerla ni explotarla y, sobre todo, sin faltarle al respeto”.


La película nunca cruza la línea divisoria entre el susto cinematográfico y los dolorosos recuerdos de acontecimientos aún muy recientes. El equipo de efectos visuales escogió edificios más antiguos para que no evocaran el estilo de las estructuras destruidas hace seis años.
Sin embargo, el género de monstruos siempre despierta una sensación incómoda, según explica J.J. Abrams: “Godzilla nació en 1954, en el oscuro periodo que siguió a la destrucción de Hiroshima y Nagasaki. Mucha gente que vio la película había conocido ese terror de primera mano y lo tenía otra vez delante, pero bajo una forma absurda y ridícula. Supongo que sirvió para crear una catarsis en Japón”.
“En mi opinión es uno de los aspectos potencialmente más impactantes de esta película”, sigue diciendo. “Se apropia de imágenes familiares, aterradoras, pero las transporta a un contexto risible y esperpéntico para provocar una catarsis sin necesidad de someterse a una terapia. La gente quiere pasar por esto, quiere procesar el terror con el que vivimos. Puede que no todos se den cuenta, pero la película ofrece una válvula de escape. Y para los jóvenes sólo será una película de monstruos genial”.