El cuento número trece

Cómo una joven librera se adentra en la vida y milagros de una escritora famosa y cuya vida es desconocida. Reseña de la novela de Diane Setterfield.

Desde la cinta de raso granate que sirve de guía para saber en qué punto de la lectura se va, hasta el anticuado estampado rojo de las guardas, pasando por el tacto de las hojas, queda claro que el tomo pretende imitar exteriormente el aspecto de la novela decimonónica. Los primeros capítulos del libro confirman esta impresión con las continuas alusiones de la protagonista a su predilección por este tipo de novelas (desde Jane Eyre a Cumbres Borrascosas) que contienen un desarrollo y conclusión concretos, además de homenajear a la literatura y a quienes sienten pasión por ella. Según una de esas frases que se suelen poner en las portadas y contraportadas de los libros “Es un libro que nos devuelve el amor por la lectura”.

Quizá esos primeros capítulos en que la protagonista describe su pasión por los libros y lo que siente con la lectura pecan de extensos e insistentes, demasiado texto para contar un sentimiento que se ve fácilmente a lo largo de toda la historia.

El desarrollo de la novela, en primera persona, alterna el relato de Vida Winter con las impresiones de Margaret Lea sobre lo que le cuenta, hechos que decide investigar para comprobar que son ciertos, mediante incursiones en almanaques antiguos, etc. Además todo bajo unas descripciones muy adjetivadas, que hacen que veas que te están describiendo de una manera muy clara, tanto que a veces se cae en el vicio de ser demasiado puntilloso describiendo.

Es curioso que no se mencione la época en que se desarrolla la trama "actual", aunque el hecho de que la joven se comunique por carta y viaje en tren o que no se mencionen ordenadores, móviles y otros objetos cotidianos actuales hace pensar que pueda estar situada hace varias décadas. Como en muchas novelas decimonónicas, la historia cuenta con el relato en forma de diario de uno de los personajes, la institutriz Hester Barrow, que por una vez no contiene inverosímiles diálogos escritos de memoria, sino que está escrito como un diario real.

Exceptuando algunos pasajes largos y farragosos que se distribuyen a lo largo de toda la novela, y ciertos puntos más o menos poco creíbles, y al final que se puede uno perder como no se siga el hilo deductivo con atención, la historia se deja leer con gran facilidad y a ratos se hace difícil parar, debido sobre todo a que los personajes y lo que les sucede son muy poco convencionales, aunque se sepa mucho de lo que va a pasar, y haya cosas resueltas con cierta torpeza. Tampoco me ha terminado de convencer la explicación de el porqué del cuento número trece.

Autor

Diane Setterfield es una escritora británica nacida en el año 1964. Ha estudiado Literatura en la Universidad de Bristol y se siente deudora de la Novela Gótica y de los libros escritos por las hermanas Brontë. Vive apaciblemente en Harrogate, en la campiña inglesa y da clases de Literatura Francesa. El cuento número trece es su primera novela.

Dado el éxito internacional de su primer libro, está embarcada en continuos viajes, conferencias, entrevistas, pero siempre con su libreta en la mano para tomar notas de cara a su próxima novela.

Sinopsis

Cuando una vieja escritora acostumbrada a mentir y una joven librera empeñada en saber la verdad se encuentran, regresan los fantasmas del pasado, los secretos de una familia marcada por el exceso, las cenizas de un incendio memorable y el perfil de un ser extraño que aparece y desaparece tras las cortinas de una mansión.

Entre mentiras, recuerdos e imaginación se teje la vida de la señora Winter, una famosa novelista ya muy entrada en años que pide ayuda a Margaret, una mujer joven y amante de los libros, para contar por fin la historia de su misterioso pasado.

"Cuéntame la verdad", pide Margaret, pero la verdad duele, y sólo el día en que Vida Winter muera sabremos qué secretos encerraba El cuento número trece, una historia que nadie se había atrevido a escribir.

Edición

473 páginas
Tapa dura (Cartoné)
Editorial Lumen

Conclusión

Una de las cosas que más me gustan, aparte de leer libros, es sentirlos. El tacto, la forma de encuadernación que tienen, su olor, es algo que me hace participe de la historia, estar en contacto con ella a través del papel. Lo consigue este libro y otros que siguen esa idea de encuadernarlos como si fueran esos libros de nuestros bisabuelos.

Quizás este libro o la historia que cuenta se queda algo por debajo de la calidad del material que tenemos entre manos, pues como digo el argumento parece sacado de una de estas películas lacrimógenas de sagas familiares o de los llamados culebrones. Pero el pequeño misterio que nos encierra y que mediante la narración y sobre todo que lo va cortando cuando se pone más interesante, nos engancha hasta el final.

Un libro para amantes de los libros, pero para sentirlos.

Diane Setterfield

Cartoné

La encuadernación, tratando de imitar a los libros antiguos.

El argumento parece el de una TV Movie de aquéllas que sirven para echar una cabezadita.

Cuando una vieja escritora acostumbrada a mentir y una joven librera empeñada en saber la verdad se encuentran, regresan los fantasmas del pasado, las cenizas de un incendio memorable y el perfil de un ser extraño.