Como la Vida Misma

El Triángulo de Dan

En el centro de Como la Vida Misma se encuentra Dan, respetado columnista, viudo y padre filosófico, un hombre razonable que de pronto pierde la cabeza, es incapaz de hablar claramente, empieza a mentir, se siente culpable y, aún peor, se siente rejuvenecer al enamorarse. Cuando empieza la película, Dan está en un callejón sin salida. Se esfuerza en aparentar tranquilidad delante de sus hijas, y su manía de preverlo y planificarlo todo ha borrado la alegría de su existencia. De pronto, conoce a Marie y pasa por los momentos más impredecibles de su vida, y también los más cómicos.
Para encarnar a Dan y a todas sus emociones, cambios, desdichas y alegrías, los cineastas buscaron a un actor capaz de jugar con sentimientos extremos sin perder su atractivo.
Peter Hedges se quedó asombrado por la credibilidad que comunica Steve Carell, padre de dos hijos en la vida real, como el padre de tres hijas rebeldes a las que intenta educar solo. “Necesitaba a alguien que diera la impresión de ser real, que pudiera ser divertido y conmovedor a la vez”, dice. “Steve, ya lo sabemos, es muy divertido, pero también sabe comunicar sentimientos. Por suerte para nosotros, tiene mucho valor y se atrevió con un papel poco habitual para él”.


Dan ya tiene bastante con intentar ser un padre ejemplar para sus tres hijas, pero cuando se enamora involuntariamente de la mujer prohibida, la novia de su hermano, pierde los papeles. Es un columnista dedicado a aconsejar a familias y siempre tiene una respuesta para todo, pero tratándose de su vida, no sabe qué hacer y acabará por dejarse llevar.
Steve Carell dice: “Me gustó la descripción de Dan en el guión, me pareció un hombre de carne y hueso. De hecho, todos los personajes dan la sensación de ser reales, de respirar. Son reales como la vida misma y espero que conmuevan a los espectadores además de hacerles reír”.
En opinión del actor, fue una experiencia especial gracias al reparto coral que gira alrededor de su personaje y que no permite a Dan relajarse. “El grupo de actores que trabaja en esta película es realmente extraordinario”, dice Steve Carell. “Fue un placer trabajar con estos premiados artistas”.
En cuanto al personaje de Marie, la mujer deseada por ambos hermanos, Peter Hedges se inclinó por Juliette Binoche, una de las actrices más luminosas y de más talento del momento, a la que pocas veces se ha visto en un papel cómico. Pensar en la actriz francesa, que dejó asombrado al público en El paciente inglés y Chocolat, para un papel en una comedia romántica americana puede parecer rebuscado, pero ha dado sus frutos.


El productor Jon Shestack dice: “Juliette tiene uno de los rostros más expresivos del cine actual, y se entregó totalmente a la película. Marie tiene muchas de las cualidades de Juliette, es encantadora, deliciosa, abierta y se interesa por todo lo que le rodea”.
En realidad, la idea de contratar a Juliette Binoche nació a partir de un comentario que le hizo Steve Carell a Peter Hedges: “Encuentra a una actriz con mucho corazón”. La frase se quedó grabada en la cabeza del realizador durante las pruebas. “Vi a muchas actrices maravillosas, pero buscaba a una pareja original para Steve, y Juliette era perfecta”, dice. “Les hicimos cantar juntos en un karaoke y al cabo de 15 segundos, era obvio que hacían una pareja perfecta, divertida y auténtica”.
La actriz dice que se sintió atraída por la hábil mezcla de situaciones cómicas y reales: “Como en las grandes películas de Lubitsch o de Capra, siempre hay una capa de autenticidad, de realismo, para crear sentimientos reconocibles. Creo que Peter Hedges tiene el don de encontrar esa tenue línea donde la tragedia se encuentra con la comedia. Lo vi en su primera película, Retrato de April, y deseaba que ocurriera lo mismo en esta película”.


También le gustó que el personaje de Marie fuera una mujer más complicada y sofisticada que la típica heroína de comedia romántica. “Creo que Marie, como Dan, no quiere tener sentimientos profundos”, explica Juliette Binoche. “Se siente segura en la relación con Mitch porque es superficial. Pero con Dan hay algo más, algo que no sabe describir, se siente como una mujer y se lo pasa bien”.
La actriz añade: “No es la historia de una mujer que ama a dos hombres y no sabe a cuál escoger, porque Marie no es realmente feliz con Mitch. Sabe que es una relación para superar un mal momento y que no durará para siempre. Cuando conoce a Dan, se enfrenta a un dilema: ¿podrá seguir los dictados de su corazón? Dan y Marie desean sentir la libertad de estar enamorados, pero se ven obligados a ahogar sus sentimientos, de ahí el lado cómico”.
El tercer lado de este inesperado triángulo familiar es Mitch, el hermano de Dan, un carismático profesor de gimnasia interpretado por Dane Cook. Está convencido de que Marie es la mujer que le hará cambiar y dejar sus costumbres de playboy. El exitoso y joven cómico aporta al papel un encanto y una moderación irresistibles.
Peter Hedges dio el papel a Dane Cook después de verle en su espectáculo en el Madison Square Garden y de hablar con él en su hotel. “En el momento que vi a Dane en el escenario, supe que era Mitch”, dice el director. “Estaba convencido de que se complementaría con Steve a la perfección. Me intrigaba ver qué pasaría entre dos cómicos espontáneos”.

El actor dice: “No se ven muchas películas acerca de familias auténticas, de sus interioridades. Por mucho que se peleen, siempre harán un frente común. Me pareció una visión única de una familia”.

Dane Cook estaba dispuesto a enfrentarse a otro reto cómico, muy diferente del inesperado papel que encarna en el oscuro thriller Mr. Brooks. No tardó en sentir simpatía por su personaje. “Creo que Mitch es más confiado que yo”, dice. “En mi familia siempre está pasando algo, siempre hay alguna crisis, pero Mitch parece creer que nada de eso puede pasarle a él y no lo acepta. Mi personaje tiene escenas simples, pero muy conmovedoras. Como actor, fueron un verdadero reto”.
Steve Carell no había trabajado antes con Dane Cook y le gustó la experiencia: “Recuerdo ver a Steve Martin en su gran época de cómico actuar en estadios abarrotados de gente y todo el público coreando cada palabra de sus álbumes. Lo mismo le pasa actualmente a Dane. Es un cómico nato, carismático, enorme, pero a pesar de eso, es un actor amable, generoso y entregado. Creo que será una revelación para mucha gente verle en este papel”.
Peter Hedges no sabía cómo se comportaría el bullicioso cómico durante el rodaje, pero Dane Cook le dejó sorprendido: “Es muy discreto, ha trabajado muy duro, ha sido un auténtico placer tenerle en esta película”.