Como la Vida Misma

El Clan Burns

El clan Burns rodea a Dan, Mitch y a Marie, el amor de ambos, durante todo el fin de semana. Los improvisados partidos de fútbol en el césped, las demostraciones artísticas de la familia y las eternas comilonas no les dejan mucho tiempo para aclarar su relación. Pero a pesar de ser unos cotillas criticones y entrometidos, los miembros de la familia harán frente común para defender lo que consideran más importante: el verdadero amor.

Para encontrar a los actores idóneos para los papeles secundarios, Peter Hedges trabajó con su viejo amigo Bernard Telsey, aclamado director de casting de Broadway (“Hairspray”, “Rent”, “Wicked”). “La dificultad residía en encontrar actores capaces de crear una familia de verdad, que se apoderasen de los papeles”, explica el director de casting. “Peter sabía lo que quería, nos lo pasamos muy bien”.
Para los papeles de Poppy y Nana Burns, el patriarca y la matriarca del clan Burns, el realizador escogió a dos actores extraordinarios: Dianne Wiest, ganadora de dos Oscar, y John Mahoney, que dio vida al inolvidable padre de Frasier Crane en la famosa serie “Frasier”. A ambos les gustó que sus personajes tuvieran profundidad, que no fueran la típica caricatura de los abuelos. John Mahoney dice: “En esta película, cada personaje tiene una personalidad definida. Poppy no es el típico abuelo cariñoso, tiene opiniones e ideas muy suyas. Me gustó que fuera diferente de lo habitual. Poppy sabe que la primera esposa de Dan era única para él y que le será difícil encontrar a alguien así”.


Quedaba encontrar a las tres talentosas y jóvenes actrices para interpretar a las afectuosas y rebeldes hijas de Dan: la adolescente Jane, que acaba de sacarse el carné de conducir y exige ser tratada como una adulta; Cara, la mediana, que asombra a su padre con su ropa y la pasión que siente por su novio, y la pequeña e inteligente Lilly, cuyo regalo hecho a mano abre los ojos a Dan. Para conseguir a las tres hermanas, la producción se lanzó a una búsqueda a escala nacional. Después de que Peter Hedges escogiera a Alison Pill, nominada a un Tony, y con la que había trabajado en Retrato de April, como Jane, hubo que encontrar a dos actrices jóvenes con cierto parecido. El realizador se inclinó por Marlene Lawston, de 8 años, que se dio a conocer en Plan de vuelo: desaparecida, para el papel de Lilly, y por la desconocida Brittany Robertson para encarnar a la provocadora Carla. Peter Hedges y el resto del reparto se quedaron asombrados al ver la facilidad con que las tres jóvenes actrices se metían en la piel de tres hermanas que hacen frente común ante un padre estancado en la rutina.
“Las tres son excepcionales porque se unieron inmediatamente. Hacían cosas juntas, se cuidaban entre sí como lo harían auténticas hermanas”, dice Steve Carell. “Son unas chicas geniales, llenas de talento, cariñosas y divertidas. Lo pasé realmente bien trabajando con ellas”.


Alison Pill estaba encantada de tener la oportunidad de volver a trabajar con Peter Hedges. Hablando de su personaje, dice: “Jane hace de madre en la familia. Es una persona práctica, sensata, que intenta ocuparse de una hermana menor rebelde y de otra más pequeña adorable. Disfruté siendo la mayor, porque en mi familia siempre soy la pequeña”.
Brittany Robertson no tuvo problemas para encarnar a la rebelde de la familia que se enfrenta a un padre demasiado disciplinado: “Cara tiene mucho carácter, pero no está tan loca como cree su padre. Está enamorada de verdad, tiene muchos sentimientos. Es la que intenta convencerle de que el amor loco existe”,
Otros tres galardonados actores se unieron al reparto: Norbert Leo Butz como Clay, el felizmente casado hermano de Dan y Mitch; Amy Ryan como su esposa Eileen, y Jessica Hecht en el papel de Amy, la hermana de los chicos Burns. Aparece otro personaje inesperado interpretado por Emily Blunt, que se ganó el favor del público con su papel de ayudante de Meryl Streep en El diablo se viste de Prada, como Ruthie “Pigface” Draper, con la que Dan se ve obligado a salir una noche.


La actriz se lo pasó muy bien con un personaje tan libre, pero reconoce que “era agotador. Si tuviera que interpretarla durante un rodaje de tres meses, no sobreviviría”. Una de sus escenas preferidas es cuando Steve Carell, Dane Cook, Juliette Binoche y ella intentan superarse en la pista de baile. “Creo que al final, ninguno sabemos muy bien cómo movernos, pero está claro que Steve nos deja muy atrás”, dice, riendo.
Una vez decidido el reparto, Peter Hedges y los actores ensayaron durante una semana en la casa donde se ha rodado gran parte de la película. El realizador quería que se sumergieran en una auténtica atmósfera familiar que impregnase la película. “Toda la familia estaba en la casa de la playa para ensayar y calcular las luces, pero también para cantar, jugar al fútbol, cocinar y comer juntos, sin cámaras, luces, ni máquinas”, dice el productor Jon Shestack.
Peter Hedges recuerda el momento cuándo se convenció de que el ecléctico grupo de actores formaba una familia. Antes de empezar a rodar, ensayaron una canción al lado de la chimenea. “Fue mágico”, recuerda. “Me di cuenta del talento, de la generosidad y del esfuerzo de los actores. Y creo que eso se nota en cada fotograma de la película”.