Agram Methiné III

Bueno, aquí tenéis la nueva entrega. Espero que os guste tanto como las anteriores (¡o más!) Y ya sabéis, comentad lo que gustéis.

Cuando Bari despertó, lo primero que sintió fue el increíble dolor de cabeza que le atenazaba, como si un clavo enorme se hubiera clavado en su cabeza. Abrió los ojos lentamente hasta ver que estaba tendido en el suelo y que las ramas de los árboles se alzaban ante él, saludándolo. Los pájaros mañaneros trinaban encima de él y la suave brisa acariciaba su rostro. Al cabo de un momento, después de aclararse la mente lo suficiente, y en un arranque de oratoria, dijo:

-¿Uh?

Al momento, una sombra enorme ocultó la luz del sol sobre él. Después de un segundo tratando de enfocar correctamente, distinguió la sonrisa socarrona de Nolan a escasos centímetros de su cara.

-Buenos días, dormilón.

-¿Dónde estamos? -preguntó, tras un intento infructuoso de incorporarse que le valió alguna que otra nausea, un mareo y un amable, aunque decidido, empujoncito de nuevo al suelo por parte del enorme paladín.

-En los bosques de Narthe, al sur de Amiam. Dentro de poco será mediodía, así que creo que ya es hora de que despiertes, ¿no crees?

Bari, avergonzado, se incorporó inmediatamente. La rapidez del ascenso casi le hizo caer de nuevo al suelo, mareado, pero con un gran esfuerzo consiguió enderezarse lo suficiente.

“¿Mediodía?”, pensó. Dios santo, siempre se había levantado nada más salir el sol. “¿Cómo es que me he dormido de esta manera? ¡Tengo que hacer muchísimas cosas! ¿Por qué Hara no me ha despertado al verme dormido? ¡Menuda pérdida de tiempo!” Con un supremo esfuerzo de voluntad se puso en pie, trastabilló y cayó de nuevo al suelo sobre sus posaderas. “¿Por qué me siento tan débil?”, pensó, frotándose la frente.

Entonces los recuerdos del día anterior decidieron por consenso agruparse y lanzarse al ataque en ese momento en su cabeza. Fue como si le hubieran asestado un mazazo con un martillo enorme. Mientras intentaba reasimilar lo que había pasado, sintió como Nolan se acercaba a él.

-Tranquilo, muchacho.

La mano del hombretón apretó su hombro, ofreciéndole fuerzas y consuelo. Bari intentó decir algo, pero las palabras se le atragantaron. Todo el dolor, el sufrimiento y el sentimiento de pérdida se abalanzaron sobre él como bestias famélicas sobre una presa indefensa haciendo que su vista se empañara por las lágrimas y que su voluntad flaqueara. Sintió ganas de gritar, de llorar, de correr en cualquier dirección y huir del dolor que le oprimía el pecho. El día anterior, con todo lo que ocurriera al mismo tiempo (el ataque, la misión que le encomendara el rey, la huida, el encuentro con los caballeros ilunitas) no había tenido tiempo de apreciar en toda su magnitud el desastre que se había abatido sobre su tierra, sobre la ciudad donde naciera y viviera toda su vida. Sólo ahora, tras un prolongado descanso, después de que la emoción y la sensación de peligro hubieran desaparecido, después de dejar de sentir que su vida pendía de un hilo a cada instante que pasaba, pudo ver cómo y en qué sentido su vida había cambiado. Todo su mundo había dado un vuelco; sus sueños, desparramados, escapaban desordenadamente por el desagüe de su conciencia, vertiéndose en el olvido; el futuro, incierto, se cernía sobre él.

Pero a pesar de todo el dolor, toda la nostalgia, toda la pérdida que sentía, sus pensamientos desembocaban una y otra vez en lo mismo, en la misma persona.

Hara.

¿Dónde se encontraba? Y, fuera donde fuese, ¿estaría bien? Dos años más joven que él, Hara era la persona más importante de su vida. Más aún, era lo más importante de su vida, por encima de cualquier otra cosa, ya fuera su trabajo como ayudante del carnicero, su intención de convertirse en caballero, mayor incluso que su sueño irrefrenable de aventurarse en tierras desconocidas, viajar y encontrar fortuna a lo largo y ancho del mundo. Esa pequeña muchachita era el centro de su mundo.

Y el simple pensamiento de que le hubiera pasado algo hacía que su mente se bloqueara, que no pudiera pensar en absolutamente nada más. El mundo que le rodeaba, los árboles, el cielo, las aves, el enorme caballero a su lado, desaparecían de su mente con sólo pensar en ello. La idea de que hubiera podido perderla le sumía en la más absoluta y profunda desesperación. Sentía como la oscuridad se cernía sobre él y amenazaba con engullirlo, y hubiera caído inconsciente al suelo si Nolan no le hubiera agarrado a tiempo.

-¡Eh! Tranquilo, chaval, era sólo una broma lo de que fuera demasiado tarde. Podemos esperar lo que haga falta hasta que te recuperes. Aquí estamos a salvo.

Pero Bari apenas le oía. Sólo alcanzó a oír algunos retazos de palabras, sin comprender el mensaje, pero el “demasiado tarde” se quedo grabado en su mente a fuego, colmando su espíritu de malos augurios. Sin poder contenerse, comenzó a sollozar. Y ya no pudo aguantarlo más. La angustia de la posible pérdida de Hara y los sucesos de la noche anterior hicieron mella en él y las lágrimas cayeron sobre el suelo del bosque, empapando las hojas secas y liberando momentáneamente a Bari de su dolor.

Nolan dejó que el chico llorara, que soltara todo el dolor que llevaba dentro. Él también había sido joven, sabía lo que era el que le arrebataran de una vez todo lo que quería o amaba. Sí que lo sabía. Así que dejó que el chaval se desahogara, ofreciéndole el único consuelo de su compañía.

Después de ese día mantuvieron un paso y una velocidad que Nolan sabía que el chico no podría conservar durante demasiado tiempo. Aún así no bajó el ritmo. Debían llegar cuanto antes a la ciudad más cercana a la Ciudadela, Arroyolargo, para advertir a sus habitantes del peligro. Hacía tiempo que Nolan no visitaba las zonas circundantes a la Ciudadela. Años atrás, cuando la fuerza y la vitalidad de la juventud aún lo inundaban, había visitado e inspeccionado todos y cada uno de los pueblos y asentamientos de los alrededores que permanecían bajo la sombra de la gran Ciudadela, que siempre se encontraba en la lejanía, observándolo, en nombre del joven e inexperto rey. Lo había hecho para proteger al hombre que le había ofrecido la paz, al hombre que le había devuelto las ganas de vivir, al hombre que le había dado un sentido a su vida. Y, al cabo de unos años, ese hombre se había convertido en rey. El mismo rey que había perecido a manos de los Ilunitas hacía pocas horas.

A pesar de que su semblante no mostró cambio alguno frente a estos pensamientos, en su interior comenzó a aumentar la sensación de pesar e impotencia, acompañada con un grado creciente de ira. La venganza no era algo que se tolerara en su orden, pero la justicia era el pilar sobre el cual había cimentado su vida, por lo que la ira justa era permitida. Los criminales que habían perturbado el equilibrio de su existencia pagarían por sus actos, de una manera u otra. La justicia y la ley de Atan lo acompañarían.

La segunda noche después de su fuga de Amiam llegaron a un pequeño claro situado en la cima de una colina después de haber caminado durante horas por el denso follaje del bosque. El muchacho no había dicho una palabra de queja en todo el trayecto, pero Nolan vio su cara demacrada y se percató del leve temblor de sus piernas, así que decidió hacer un pequeño descanso en su marcha. De todas formas no se encontraban lejos de su destino. Desde la colina donde se encontraban podía ver la villa de Arroyolargo, a unos pocos kilómetros, extendiéndose por las llanuras verdes que se perdían en la lejanía del horizonte. El Caudaloso, el río más extenso y de mayor longitud del reino, la atravesaba de parte a parte, convirtiéndola en el punto neurálgico de la ruta comercial que unía los reinos gemelos de Hargia y Jaded con los Protectorados de Alirit y los Imperios Ilunita y Gorgodiano. Argiam brillaba en su cénit aquella noche, mientras su hermana se ocultaba tras el horizonte, despidiendo levemente su fulgor esmeralda a lo largo de las praderas más lejanas. Bajo sus luces, los campos presentaban un aspecto fantasmagórico, acentuado por la espesa niebla que comenzaba a formarse en la ribera del río, y que comenzaba a ocultar parte de la ciudad.

Varias luces podían verse desde la lejanía, titilando a través de la niebla, y Nolan se imaginó a los desprevenidos habitantes de la urbe durmiendo en sus camas, o bebiendo en las tabernas, inconscientes del peligro que corrían. Al ser una de las ciudades más prósperas de la región, era seguro que los ilunitas intentarían tomarla a continuación. Debían prevenirlos cuanto antes.

-¿Te encuentras con fuerzas para continuar la marcha, jovenzuelo? –preguntó, dándose la vuelta. El joven mostraba un aspecto lamentable después de todo un día de viaje sin pausa, pero aun así su expresión era decidida cuando asintió. Nolan le sonrió, aprobador-. ¡Así me gusta! Ése es el espíritu. Llegaremos dentro de unas pocas horas.

Bari se limitó a asentir de nuevo, y reanudaron la marcha.


Bebieron un poco de agua de un arroyo cercano y comenzaron el descenso hacia la urbe. Bari sentía una inquietud creciendo en su pecho, y no podía quitársela de encima por más que lo intentaba. Una sensación de desazón lo embargaba, y finalmente se dio cuenta de que lo que sentía era vergüenza. Estaba comenzando a recordar lo que había ocurrido allá en el bosque. Aquella mujer se había metido dentro de él y había penetrado en su cabeza y en su corazón, hasta que finalmente había conseguido que traicionara a Nolan. Se detuvo, y el hombre hizo lo mismo después de dar unos pasos más al darse cuenta de que caminaba en solitario.

-¿Qué ocurre, muchacho?

-Es sólo que… no sé. Acabo de recordar una cosa. De cuando… de cuando nos atacó aquella patrulla. Yo… –el joven hizo una pausa, luchando contra un nudo que se había formado en su garganta al recordar aquel momento. Intentaba disculparse, pero no le salían las palabras. Volvió la cabeza, con las mejillas rojas de vergüenza.

No hizo falta que continuara ni que se explicase, porque el hombre pareció entender sin necesidad de palabras.

-No fue culpa tuya –pero al ver que el muchacho no le hacía caso, se acercó y le hizo volverse hacia él, sujetándolo por los hombros-. Hombres mucho más capaces que tú habrían sucumbido mucho antes, o se habrían rendido sin oponer resistencia. Frente a ese poder, no hay apenas escapatoria posible.

-¿Pero… pero qué es lo que me hizo? ¿Cómo pudo meterse dentro de mí?

El hombre se alzó ante él. Parecía extrañado.

-Realmente no sabes nada, joven Bari.